Продаётся новая, неношеная каракулевая шуба по магазинной цене. Обращаться на Спортивную улицу, дом 3, кв. 7, от 18 до 19 часов.

Козлова посмотрела на ходики: прошло сорок пять минут указанного в объявлении времени, а была только одна покупательница, да и та баскетбольного роста, которой никакая бы шуба не подошла. Видимо, одного часа маловато, и придётся переписать объявление: пусть ходят с шести до восьми вечера. В магазине такую шубу схватили бы сразу, хоть и цена солидная. Но меховые магазины расположены в центре, а к ней, на улицу Спортивную, ехать с тремя пересадками. Не каждый захочет.

Козлова вынесла шубу в переднюю и повесила у двери — входи и меряй. Тут и зеркало. Чёрные мелкие завитки пружинили под пальцами и казались живыми. Не разовьёшь, завиты самой матушкой-природой. Говорят, на каракуль годятся только ягнята. И ещё говорили, что на какие-то изделия — может и на каракуль, или вроде бы на замшу — идут только утробные барашки. Всё-таки жалко продавать.

Звонок не то чтобы испугал, но сбросил руку с шубы, словно та была уже не её.

Козлова открыла дверь. В переднюю вошла представительная дама в модном пальто и лёгком платке на голове. Это была настоящая покупательница, не баскетболистка. Такая, возможно, начнёт торговаться, но уж обязательно купит.

— Здесь от восемнадцати до девятнадцати? — спросила она тем голосом, который кто зовёт грудным, кто низким, а кто сытым.

— Да-да, проходите, — предложила Козлова, хотя проходить было некуда да и незачем: гостья уже стояла перед шубой, изучая её взглядом. Хозяйка хотела было сказать, что продавать жалко, но покупательница тяжело и шумно вздохнула. И тогда Козлова сразу увидела большой живот, который вздыбил пальто и скособочил пуговицы натянутыми петлями.

— О, извините, — суетливо пробормотала Козлова и быстро сходила за стулом.

Покупательница с готовностью опустилась на него, рассматривая шубу сидя, как картину в музее. Но как же мерить…

— Для сестры ищу, — ответила дама на мысль Козловой. — Просила сходить по объявлению. Сколько хотите?

— Тысячу сто, как и в магазине.

— Перепродают всегда со скидкой.

— Да ни разу не надёвана. Вот и чек, — опять засуетилась хозяйка, извлекая из кармана шубы мятую бумажку.

Но покупательницу чек не интересовал — она смотрела на шубу.

— Если не секрет, почему продаёте?

— Вступаем в кооператив, деньги нужны на трёхкомнатную…

— Деньги всем нужны, — философски заметила гостья, поднялась и начала ощупывать рукав.

Она утюжила завитки, погружаясь в них бордовыми пиками ногтей; взъерошивала шерсть, пропуская её меж пальцев; гладила ладонью борт, как щёку ребёнка. Видимо, разбиралась в мехах.

Внезапно покупательница отпустила шубу и схватилась за горло. Даже при неярком электрическом свете было заметно, как она побледнела. И тут же её ноги словно переломились в коленях, и дама села, как упала, стукнув об пол каблуками сапожек.

— Вам плохо? — испугалась Козлова.

— Тошнит…

— Сейчас принесу водички, — уже на ходу бросила хозяйка.

— Кисленького бы…

— Лимон есть. Минутку!

Козлова ринулась на кухню. Налила стакан чаю, бросила туда кусочек сахара и отжала пол-лимона. Мешала уже на ходу — лишь бы не расплескать.

Покупательница выпила чай залпом и облегчённо вздохнула:

— Извините, доставила вам хлопот…

— Что вы! В таком положении со всеми бывает.

Дама медленно поднялась. Видимо, силы к ней ещё не вернулись. Она поправила платок, заполняя переднюю запахом каких-то духов, и сказала вялым голосом:

— Считайте, что шубу я купила, завтра в это же время… Приведу сестру.