— Чего это они?

— Наверное, забыли взять сдачу, — процедила я.

— Так он ничего не говорил про сдачу, — забеспокоился дяденька, — давай остановимся и выясним.

— Нет-нет! — взмолилась я. — Ни в коем случае. Лучше оторваться от них.

— Извини, девочка, — протянул водитель, беспокойно посматривая в зеркало заднего вида. — Я в такие игры не играю. Неприятности мне не нужны.

И он стал тормозить.

— Погодите! — вскрикнула я. — Они хотят разобраться со мною. Им кое-что нужно!

— Ничего не понимаю, — водитель был ошарашен, — вы же только что распрощались!

— Может быть, оторвемся от них?

— Сами расхлебывайте эту кашу. А меня не впутывайте. Возьмите ваши деньги…

В голосе водителя «Волги» слышалось сожаление.

Машина остановилась. Я не стала дожидаться встречи с Бобом и Патерсоном, уж не знаю, как их зовут на самом деле, распахнула дверцу и бросилась прочь.

Я заскочила в один из магазинов, но подумала, что это ненадежное убежище, выскочила оттуда и прямо-таки вбежала в бистро, находившееся неподалеку.

На секунду задержавшись в дверях, я заметила, что «Форд» уже пристроился позади стоящей «Волги», Боб наскочил на водителя, отобрал у него деньги и, наседая, выяснял, куда я делась. Тот тряс головой и непонимающе разводил руками.

Бистро организовывались на основе бывших кафе или общепитовских столовых. То есть здесь наверняка должен быть выход во внутренний двор. А из внутреннего двора можно попасть на параллельную улицу. Что мне и требовалось.

Не обращая внимания на удивленные взгляды молодых людей, которые старательно трудились на раздаче, я проскользнула в служебную часть здания и стала искать выход. Я очутилась в грязном коридоре, заставленном какими-то ящиками, коробками, бачками и другими предметами, необходимыми для обеспечения населения питанием по зарубежным канонам.

Обстановка разительно отличалась от того, что можно было увидеть в сверкающем новизной и роскошью зале. Что и говорить, главное — красивое лицо.

Я быстро нашла затянутую зеленой полиэтиленовой сеткой дверь, прорванную в нескольких местах. Это был выход во двор, тоже заваленный полуотходами. У меня даже хватило настроения усмехнуться про себя: импортный фасад, но чисто русские задворки. Великолепное сочетание.

Попав на параллельную улицу, я поймала машину и назвала мой настоящий адрес. Теперь мне было не до шуток. Нужно было как можно скорее уехать из этого района и попасть домой.

Успокоилась я только тогда, когда вошла в свою квартиру и заперла дверь.

Глава 2

Я скинула туфли и прошла в ванную комнату. Убедившись, что горячая вода есть, и весьма обрадовавшись этому обстоятельству, я вернулась в комнату, быстренько разделась и встала под теплый душ.

Ощущая, как ласковая вода заливает мое лицо, спускается вниз по телу, становясь чуть прохладнее, я наслаждалась общением с водой.

Одновременно с этим пыталась работать головой. То есть думать.

А думать было о чем. Я уже почти знала, почему Настя не появляется в своем доме. Вот из-за этих двух горилл. Я понятия не имела, что связывает их между собой, но думаю, что причину поведения Насти поняла правильно.

Слегка вытершись полотенцем, я накинула спортивную маечку и шорты.

Не люблю вытираться насухо в теплую погоду. Пусть на тебе останется хоть немного влаги, которая будет охлаждать тело в течение еще нескольких минут. Особенно это приятно в июньскую жару.

Я достала фотографию Насти и долго рассматривала ее.

Симпатичная девочка. Умелый макияж и старания визажиста могли бы создать лицо, претендующее на право принадлежать какой-нибудь «мисс».