Он не отрываясь смотрел на нее. Сегодня на ней было платье цвета яшмы, на фоне которого ее волосы напоминали вороново крыло, с чуть заметным зеленоватым отливом. На глазах зеленые тени, вокруг изящной шейки — ожерелье из бриллиантов и изумрудов. Она на мгновение подняла взгляд и заметила его. В темных глазах что-то промелькнуло, и Парис возрадовался. Он не придумывал! У него возникло то же ощущение, что и неделю назад, когда он ее впервые встретил.

С того дня он каждый вечер приходил в казино, но она его избегала. Он пребывал в мрачном отчаянии, уверенный, что никогда больше с ней не заговорит. Джемма смирилась, сама осматривала город и получала приглашения на невероятное число вечеринок. Большое достижение, если учесть, что здесь она была чужой.

Мария Альварес почувствовала, как затрепетало сердце, когда парень, которого звали Парис Хакорт, подошел к столу и уставился на нее. Она узнала, как его зовут и где он остановился на следующий день после их первой встречи. В первый вечер ей хотелось забиться в истерике от злости, что Уэйна Д'Арвилля даже нет в стране. Ей надо было чем-то заняться, чтобы не сойти с ума. По крайней мере, этим она объясняла интерес, проявленный ею к этому юноше.

Она даже вызнала кое-что о семье Париса. Его отец был большой шишкой в Голливуде. Она была уверена, что видела один из его фильмов. Девушка рядом с ним была красоткой, и, не знай Мария, что та — его сестра, она наверняка бы мучилась ревностью.

— Следующая карта двойка. Возьми. Попытаемся до пяти карт.

Тоненький голосок в ухе отвлек ее от мыслей о Парисе, она с большим, почти физическим трудом оторвала взгляд от красивого лица и показала крупье, что берет еще одну карту.

— Бубновая двойка для мадемуазель. — Двое игроков справа вышли из игры. Сидящий напротив человек, похожий на отставного полковника, взял восьмерку — перебор.

— Следующая пятерка, бери, — прошипел Винченто ей в ухо. Она взяла и открыла карты. Все вокруг восхитились ее удаче и смелости.

Пальцы с розовыми перламутровыми ногтями выровняли растущую стопку фишек. Парис смотрел на них, потом взглянул ей в лицо и вдруг понял, что именно она привлекает толпу.

Красота и везение. Он почувствовал ломоту в паху и постарался успокоиться. Он потерял свою невинность в четырнадцать лет с помощью массажистки матери, высокой шведки с добрыми глазами и умелыми руками. С той поры у него перебывало несколько подружек, но ничто не подготовило его к такой встрече.

Мария, чувствуя его упорный взгляд, подняла глаза, и руки ее, лежащие на зеленом сукне, задрожали.

— Вон он, видите, за высокой брюнеткой в искусственном жемчуге? — прошептал Антуан на ухо Уэйну, и тот увидел маленького уродца с быстрыми нервными глазами и неподвижным лицом, что служило признаком глубокой сконцентрированности.

— Каким сигналом они пользуются? — спросил он.

— Непонятно. Руками, очевидно. Видите, он все время почесывает щеку? Но никто так и не смог подойти к нему поближе. Смотрите.

Антуан подал знак Рене, одному из «наблюдателей» казино, одетому как официант и с пустым подносом в руках. Он пошел вокруг стола, приближаясь к уродливому карлику. Уэйн видел, что тот его заметил и тоже начал медленно обходить стол. Рене последовал за ним. Эта молчаливая игра продолжалась на глазах у ничего не подозревающей публики, пока Антуан не поднял бровь, велев Рене остановиться.

— Любопытно, — заметил Уэйн, чувствуя, что начинает злиться.

— Более того, мистер Д'Арвилль. Это опасно. Я… никто из нас не понимает, как они это делают.

Уэйн подошел поближе, наблюдая за низеньким уродцем в смокинге не по росту. Он уже решил, что девушка — всего лишь исполнитель, мозговой центр — этот мужчина.