– Джейк, эта неделя была незабываема, – сказала Саманта, как только машина свернула к ее дому.

   – Еще бы, любимая, – согласился Джейк. – Давай я отнесу в дом твои вещи.

   Их, как всегда, высыпала встречать вся семья Сэмми. Когда Джейк собрался уезжать, Саманта вышла вместе с ним на крыльцо.

   – Я заеду за тобой завтра в шесть, и мы пообедаем с Мелоди, – сказал Джейк.

   – Замечательно, – согласилась Саманта, прекрасно понимая, как ему хочется побыть с дочерью после недельной разлуки.

   – Я позвоню тебе попозже, – пообещал Джейк, направляясь к машине.

   После его отъезда Саманта еще долго стояла на ступеньках, потом вернулась в дом и стала раздавать привезенные подарки.

   Лежа в постели, она долго смотрела на ночное небо, не в силах заснуть. Над ней сияли сейчас те же звезды, что и в Акумале, только на этот раз Джейка не было рядом. Сэмми очень скучала по нему и в то же время понимала, что скоро придет время сделать выбор между Джейком и карьерой.

   Они провели три вечера подряд в обществе Мелоди, а в среду вечером обедали все вместе у Бардуэллов. Ровно в десять Джейк сказал, что пора везти Мелоди домой.

   Саманта проводила его до машины. Джейк нес на руках спящую Мелоди.

   – Джейк, – сказала Саманта. – На следующей неделе я уезжаю в Сан-Франциско. Ты обещал выяснить, сможешь ли поехать со мной.

   – Я и так пропустил целую неделю, так что не знаю, удастся ли вырваться. Зимний урожай пшеницы уже собран, но я собирался купить скот и сделать еще кое-какие дела, которые давно откладывал. Посмотрим, что из всего этого получится.

   – Спокойной ночи, – Саманта потерлась щекой о его щеку. – Смотри, как крепко спит Мелоди.

   – Увидимся завтра вечером.

   Джейк аккуратно положил Мелоди на заднее сиденье, и через несколько минут пикап уже скрылся из виду.

   К огромному удовольствию Сэмми, Джейк все-таки сумел прилететь в Сан-Франциско за два дня до открытия ресторана.

   А за день до презентации Джейк пришел посмотреть на работу Сэмми. Он был одним из гостей, приглашенных на обед, который устраивали, чтобы посмотреть, что забыли учесть в ходе подготовки к открытию. По словам Саманты, в ресторане было очень много недоделок. Часть оборудования оказалась неисправной и его пришлось заменить. Продукты не доставили вовремя. К тому же перед самым открытием уволились трое сотрудников.

   Джейк вошел в шумный зал, где на первый взгляд царил хаос. Официанты и официантки сновали между столиками. Кто-то пел вместе с караоке, а три парочки танцевали на небольшом возвышении. В воздухе витал запах жареного мяса, и Джейк вдруг понял, что очень голоден. Он поискал глазами Саманту и увидел ее разговаривающей с одним из официантов. Увидев Джейка, Сэмми подошла к нему, и он тут же почувствовал, как все сжалось у него внутри.

   На ней был красный кожаный костюм с мини-юбкой и белый топ из облегающей материи. Юбка открывала взгляду ее красивые длинные ноги. Красные туфли на каблуках делали Саманту на несколько дюймов выше. Аккуратно уложенные волосы красиво развевались при ходьбе. У Джейка вдруг защемило сердце, когда он вспомнил Саманту такой, какой вытащил ее в июне из окна кладовки. Джейк вспомнил пыль на ее джинсах и рубашке, ее распущенные кудрявые волосы, обрамлявшие лицо. Женщина, стоявшая перед ним сейчас, была, безусловно, очень красива, но в то же время казалась ему чужой и далекой в этой одежде и среди этой обстановки.

   Бедра ее все так же соблазнительно покачивались при ходьбе, но все же Джейк понимал, что за последние месяцы изменилось очень многое.