Саманта разделась и легла в постель, ощущая горячей кожей приятную прохладу простыни. Но сон никак не приходил. Она так и пролежала до рассвета, мечтая о том, как Джейк снова будет ласкать ее, как они займутся когда-нибудь любовью.

   В следующую субботу Саманта ездила с Джейком на родео. После этого он стал приезжать в кафе почти каждый день. Иногда Джейк привозил с собой Мелоди, и они обедали все втроем.

   Саманта вовсю готовилась к открытию ресторана. Она дала объявления в газетах Салидо, Монро и Сэнгли. В газете колледжа Монро реклама ее заведения занимала целую страницу. Торжественное открытие ресторана было назначено на пятницу, десятое апреля.

   К семи часам зал был переполнен, а снаружи собралась длинная очередь. Громко играла музыка, официанты сновали между столиками, медленно вращались вентиляторы, в воздухе стоял аппетитный запах соуса для барбекю. Берни облачился во взятый напрокат костюм буйвола, Саманта надела мини-юбку и хлопчатобумажную блузку в стиле Дикого Запада. Ей не терпелось услышать мнение Джейка.

   И вот на пороге показалась наконец знакомая фигура. Сэмми поспешила ему навстречу.

   – Вы замечательно выглядите, леди! – страстный взгляд Джейка напомнил Саманте, что ее одежда, в сущности, мало что скрывала. – Похоже, открытие пройдет успешно.

   – Да, народу полно. Спасибо, что пришел. – Сэмми успела немного поволноваться, не заметив Джейка среди гостей.

   – Я привел друзей. Нам нужен столик на десять человек.

   – Придется нанять тебя рекламным агентом, – засмеялась Саманта. – Столик освободится минут через сорок.

   – Я согласен, если ты разрешишь постоять здесь и полюбоваться тобой.

   Саманта написала мелом на грифельной дощечке его имя. Когда столик освободится, его позовут.

   – Вряд ли это получится. Мне надо бегать туда-сюда. Можешь пойти в бар или подождать на улице, я позову тебя. Впрочем, если хочешь, посиди пока здесь.

   – Мы зайдем в бар, закажем выпивку, а потом выйдем на улицу.

   – Мне надо бежать, посетители все прибывают, – сказала Саманта, устремляясь в зал. Но Джейк поймал ее за руку.

   – Сэмми, народу действительно очень много, и тебе наверняка не помешает лишняя пара рук на кухне.

   Саманта благодарно улыбнулась, но тут взгляд ее упал на свежую рубашку и тщательно отглаженные брюки Джейка.

   – Но ты ведь с друзьями…

   – Так ты согласна? Я мог бы мыть тарелки.

   – О Джейк, я так благодарна тебе…

   – Тогда пойду скажу друзьям, что вынужден их покинуть. Итак, кого ты предпочитаешь заполучить в моем лице – посудомойку, уборщика или официанта?

   – Вообще-то мне не помешал бы еще один повар.

   – Договорились.

   – Джейк, ты просто чудо! – воскликнула Саманта, неожиданно забыв о ресторане, о посетителях и обо всех своих проблемах. Сейчас она видела только сильного, красивого мужчину, такого доброго и отзывчивого, готового ей помочь. Встав на цыпочки, Сэмми быстро поцеловала его в щеку.

   Джейк весело подмигнул ей.

   – Твою благодарность обсудим в деталях, как только останемся наедине.