А ведь он мог бы проделать этот путь с комфортом, в безопасности, на плече какого‑нибудь человека. И даже более того – вообще никуда не отправляться. Он мог найти себе хозяина прямо в городе. Да, прямо там, может быть, в соседнем доме.

Последняя мысль кота доконала. Он пришел в такую ярость, что издал хриплый, утробный вой, Все его здравомыслие исчезло напрочь. Сейчас, в данный момент, он не мог думать уже ни о чем, кроме мести.

Собственная безопасность? Чушь! Он забыл о ней. Ее не существовало.

Главное – отомстить. Все остальное не имеет никакого значения. Абсолютно! Он должен отомстить, даже если ему придется заплатить за это собственной жизнью.

Кот бросился к дереву, мечтая только об одном – вонзить в него когти, зубы и терзать, рвать, кусать эту подлую деревяшку, так жестоко его обманувшую.

Кусать! Рвать! Царапать!

Он уже не видел, что над прикрывавшим людей куполом появилась сжимавшая в лапах знакомый ему округлый предмет огромная летучая мышь. А если бы и увидел, то не обратил внимания.

Ну – мышь, ну – летает, ну – что‑то притащила. Какое это теперь имеет значение?

Когда люди и прикрывавший их дурацкий купол остались позади, кот на секунду остановился, но только для того, чтобы вновь издать хриплый, яростный вопль.

Враг, ну держись! Я иду!

Он прыгнул вперед, и тут ему на глаза попалась идущая от дерева нить судьбы. Нить принадлежащая врагу. Его собственность, часть его тела.

Доводы разума? При чем тут они? Кот вовсе не думал о том, что не сможет причинить дереву существенного ущерба. Он вообще уже ни о чем не думал, кроме как о мести. Просто нить была ближе.

Кот бросился к ней. Нить была тонкой, слабой, и кот перервал ее одним ударом лапы, вооруженной острыми как бритва когтями. Лисандра повернула кольцо и приготовилась швырнуть бомбу вниз.

До взрыва оставалось восемь секунд.

Секундой позже кот перервал нить, благодаря которой лендлорд держал вампиршу под контролем. На то чтобы осознать, что она теперь свободна, ей хватило всего лишь секунды.

За последующие две секунды Лисандра успела очень много. Прежде всего она поняла, что в лапах у нее находится бомба, которая вот‑вот взорвется, . и если она от нее немедленно не избавится, то погибнет. Конечно, можно было швырнуть бомбу вниз и постараться улететь как можно дальше. Но там, внизу, был Хантер.

Что‑что, а уж убивать его вампирша не хотела. Стало быть...

Она приняла решение и что было силы отшвырнула бомбу в сторону. Чисто случайно это оказалась именно та сторона, в которой стояло дерево. Бомба упала к самым его корням.

Вампиршу это ничуть не интересовало. Вернувшись в человеческий вид, она стала камнем падать к земле, к Хантеру. И это было сделано не случайно.

Лисандра совершенно четко просчитала, что уж ей‑то осколки бомбы большого вреда не нанесут. А если и нанесут, то раны заживут очень быстро. В то время как Хантер, самый обычный человек, мог запросто погибнуть. Для того чтобы отправить его на тот свет, хватило бы и осколка размером с горошину. Спасти его можно было только одним образом. Упасть рядом, сшибить его с ног и прикрыть своим телом. Никакого героизма. только голый, холодный расчет. Вот только ничего у вампирши не получилось.

Не долетев до земли несколько метров, она врезалась в невидимый купол. Крыша его была округлая и очень упругая. Вампиршу отшвырнуло прочь. Она упала шагах в пяти от купола, плашмя, на что‑то живое и мягкое. Оказавшееся под ней существо протестующе замяукало. Действуя скорее на уровне рефлексов, чем сознательно, Лисандра схватила его и крепко прижала к груди.

Теперь, зная о том, что Хантера защищает какой‑то невидимый купол, очевидно, вызванный волшебством охотников, она могла подумать и о собственном спасении.