|
Он выехал к шоссе с неплохо уцелевшим покрытием и резко прибавил скорость. Через некоторое время показался выцветший покосившийся указатель: "ТОПИКА - 110 миль". Грег зевнул, потянулся, потер кулаками глаза. - Который час? Таннер кивнул на часы. - Утра или вечера? - Вечера. - Ну и ну! Выходит, я проспал битых пятнадцать часов! - Верно. - Ты, должно быть, совсем выдохся. Весь побелел. Сейчас я тебя заменю. - Не возражаю. Грег полез в заднюю часть машины. Через пять минут они подъехали к окраинам мертвого города. Почти все здания развалились, подвалы были наполнены водой. Через трещины в асфальте лезла трава. Чудом уцелевший телеграфный столб накренился к земле, и свисавшие с него провода походили на черные спагетти. Разбитые витрины, ржавые остовы автомобилей, скелеты, ослепшие светофоры... Грег, кряхтя, пролез вперед. - Ну, давай меняться. - Сперва я хочу отсюда выехать. Наконец, когда минут через пятнадцать город остался позади, Таннер остановил машину. - Мы недалеко от Топики. Буди меня в случае чего. - Кстати, как ты ехал, пока я спал? - Нормально, - ответил Таннер и закрыл глаза. Грег вел машину прочь от заката. До Топики он съел три бутерброда с ветчиной и выпил кварту молока. Глава 9 Таннер проснулся от визга запускаемых ракет. Он машинально потер глаза и тупо уставился вперед. Вокруг клубились облака каких-то сухих листьев. Летучие мыши, летучие мыши, летучие мыши... Воздух был наполнен летучими мышами. Громадная махина автомобиля заметно тормозилась их черными телами, а слух терзали скрежещущие писклявые звуки. - Где мы? - Канзас-Сити. Тут их полно. - Грег выпустил еще одну ракету, прорезавшую огненным следом дикую завывающую орду. - Побереги ракеты. Давай огнеметами. - Таннер переключил фронтальный пулемет на ручное управление и навел перекрестье прицела на экран. Одновременно во все стороны. Пять-шесть секунд - потом продолжу я. Огонь рванулся вперед, расцветая мрачно-оранжевыми лепестками пламени. Когда лепестки опали, Таннер вгляделся в экран и нажал на гашетку. Он вел дулом, а они падали. Обгоревшие тела устилали землю, и к курящимся грудам добавлялись новые. - Жми! - закричал Таннер, и машина пошла вперед, давя колесами хрустящие тушки. В холодном сиянии осветительной ракеты казалось, что на них налетают миллионы вампироподобных тварей. Таннер стрелял, и они падали, как перезрелые яблоки. Потом он скомандовал: - Притормози и дай из верхнего огнемета! - и Грег повиновался. Теперь боковые! Передний и задний! Повсюду вокруг них горели тела, и они прокладывали путь через стену обугленной плоти. Таннер пустил вторую осветительную ракету. Летучие мыши еще были здесь, но уже не опускались так низко. Таннер нацелил пулеметы и ждал, но они больше не нападали стаями; лишь отдельные подлетали ближе, и он сбивал их одиночными выстрелами. Через десять минут Таннер произнес: - Слева от нас Миссури. |
