- Что-то не так? - осведомился "ангел", меняя щётку на кисть, которую макнул в некую жидкость, заполняющую стоящий на полу горшок, и принялся аккуратно обмахивать перья химеры. Идентификация… Занятно, что-то на основе низкоуровневого зелья защиты от огня, в смеси со слабым ядом. Совершенно не опасно… но насекомых убьёт.

- Просто неожиданно - честно ответил гильдмастер.

- Для меня тоже, в общем-то - спокойно сообщил шайтан, продолжая свою работу. - В том числе то, что мне позволено этим заниматься.

- Даже если вы затаили коварные планы, они не будут столь прямолинейны, как прямое вредительство - заметил алхимик. - К тому же я, скорее всего, лучший алхимик этого мира, да и другие члены гильдии - хорошие специалисты, от которых крайне сложно скрыть какой-то подвох, так что ни яд, ни проклятье не останутся незамечены. Ну а к вмешательству в разум мой кошак устойчив. Ну и… - он помедлил, подбирая слова так, чтобы они были правдой, которую он мог бы произнести без лукавства. - Я действительно хотел бы, чтобы вы были частью гильдии. Вы… подходите нам. Пока есть шанс, что несмотря на не самое лучшее начало, удастся добиться если не дружбы, то хотя бы честных отношений, полезных для всех, стоит попытаться.

- Невзирая на риск? - осведомился Иблис, не переставая обрабатывать крыло Тузика, которого разговор тоже не смущал.

- Я хочу надеяться - ответил гильдмастер. - Пока что получалось… полагаю, вы уже знаете о моих товарищах и подмастерьях достаточно. Ну и риск для нас очень небольшой… Наши интересы совпадают, а уровень сил вы имели возможность оценить, так что риск больше для вас, чем для нас.

- Действительно - согласился его собеседник. - Было бы неплохо, чтобы всё удалось. Но я не представляю, как этого добиться… Хм.

Он аккуратно извлёк из крыла выпавшее перо, отложил его в сторону, и продолжил работать кистью.

- Тем более что, объективно говоря, если обстоятельства сложатся так, что мне будет выгоднее перейти на другую сторону, я на неё перейду. Правда, мне сложно представить такие обстоятельства… Но и текущие я бы не смог представить ещё недавно.

Леопольд мысленно хмыкнул. Будь это кто-то иной, и он решил бы, что собеседник по своему пытается честно идти навстречу - но с менталистом нельзя ни в чём быть уверенным. Вполне возможно, что он считывает мысли и ожидания и ведёт беседу соответственно. Хотя влиять на гильдмастера более низкоуровневому шайтану как минимум затруднительно, но считывать мысли это, по идее, не мешает - вернее, не считывать, а "подслушивать". В итоге было очень сложно понять, как с ним быть, тем более тому, кто никогда не вёл с кем-то переговоров или вербовки.

Хм. С другой стороны, вряд ли на Земле был вообще кто-то, имеющий такой опыт, так что он наравне с лучшими специалистами.

Как ни странно, эта мысль заставила Леопольда приободриться. Хотя он и видел её слабое место, - пусть никто и не имел именно такого опыта, но всё равно есть спецы, способные адаптироваться - но просто проигнорировал его.

- Значит, пока что всё хорошо - подытожил он. - Ну и если вы закончили с моим петом, он нужен мне самому.

Часы у алхимика были гильдийские, а вот с расстоянием были определённые сложности: местные карты отличались изрядной неточностью. Стаиль с его картографическим дроном работал над этим, но разорваться инженер, и без того загруженный проектами - и личной жизнью - не мог. А мир, даже всего лишь окрестности одного маленького государства - штука большая. Затруднение, однако, разрешилось неожиданно просто: в эльфийской сокровищнице обнаружился довольно странный, но полезный сейчас амулет, измеряющий дистанцию, по которой его пронесли. Дорн им весьма заинтересовался, вернее принципом его устройства, но за другими делами отложил, а сейчас пришлось ко двору.