Точнее, первый шаг плана. Было очевидно, что торговец не является реальным заказчиком; девяносто девять из ста, что он - всего лишь посредник. И вполне вероятно, что всего лишь один из цепочки посредников.

Эликсир был отнюдь не всемогущ, однако с уровнем торговца, не дотягивающим даже до пятого, эффект был ожидаемым: он пылал желанием угодить, и рассказывал всё, что знает, даже расспрашивать особо не приходилось. Так что вскоре Леопольд получил имя, внешность, и место. Припортовый склад, принадлежащий купеческой гильдии, куда и направился алхимик.

Большинство портовых работников в городе, известном рынком рабов, - Леопольд отметил себе в будущем заняться этой проблемой. но не сейчас - были естественно рабами. И даже не только грузчики со сторожами; мелкие бухгалтера-счетоводы-писари тоже набирались из грамотных рабов и обладали относительной свободой. Всё же, большинство здешних работников были мускулистыми зверолюдами и орками в рабских ошейниках; несмотря на наличие определённых механизмов, упрощающих погрузочные работы, физическая сила мышц оставалась главным инструментом.

"Им бы своего Спартака, и могла бы выйти довольно серьёзная ударная сила" - подумалось гильдмастеру, когда он оценил мускулы грузчиков. Мелькнула даже мысль воспользоваться Идентификацией, чтобы оценить их способности точнее, но тут к ним - торговец благовониями сопровождал авантюристов - обратился охранник склада.

- Чего вам?

- Джозеф Грогнар, по делу к Антуану Кро - сообщил всё ещё остающийся под действием эликсира торговец. Учитывая его никакой уровень и небольшое расстояние от лавки, Леопольд счёл уместным взять его с собой.

Минут через десять два человека и пёс стояли в одном из складских "офисов", перед сидящим за столом с руками под ним невысоким худощавым человеком, смуглым, несмотря на вроде бы работу в помещении. Вообще, он напоминал комплекцией эльфа.

Проблема была в том, что не только в комнате присутствовала охрана в виде пары здоровенных полуголых молодчиков с дубинками, но и над столом была заметна тонкая плёнка защитной магии.

- Зачем вы здесь? - осведомился хозяин кабинета.

- Ваш заказ у нас - сообщил Леопольд. - Но мы потеряли половину ребят, даже босс ранен. Так что надо бы добавить.

Кро вздохнул и потёр переносицу, оставив вторую руку под столом.

- Чего вы хотите? - спросил он. - Точнее, сколько? Я могу добавить, но в меру.

Леопольд открыл было рот, но тут заметил струящееся по полу, быстро поднимаясь, свечение Обнаружения яда.

…Хитрожопые засранцы.

- Ядовитый газ снизу - сообщил он, в основном "Герою". - Трансмутация.

В следующий момент охрана, очевидно обладающая некоей защитой от яда, бросилась в атаку. Приведённый Леопольдом торговец получил дубинкой по голове и упал на пол; ещё один замахнулся на алхимика, но это выглядело почему-то настолько почти смешно, что Леопольд даже не стал доставать оружие. Вместо этого он не столько даже ударил, сколько ткнул темнокожего бритоголового здоровяка кулаком в лоб.

Одновременно от броньки алхимика отскочило несколько коротких стрел, но его внимание приковало другое. Небрежный тычок кулаком вызвал совсем не тот эффект, которого он ожидал: с громким неприятным хрустом шея негра-охранника согнулась под углом в девяносто градусов.

…Это не помешало ему продолжить атаковать.

Несмотря на неожиданность, Леопольд привычным движением уклонился от дубинки, а затем от дубинки второго охранника.

Привычным?..

Эта мысль заставила его замешкаться, и дубинка врезалась в висок… С тем же результатом это мог бы быть хлопок ладошкой ребёнка. Не просто защита снаряжения; это тело во всём превосходило обычные человеческие стандарты.

Принятые заранее зелья тоже не повредили.

Гильдмастер отвлёкся всего на секунду, но хозяину кабинета этого хватило; когда Леопольд бросил взгляд на то место, где он только что был, кресло было уже пустым.