- Вы появились не вовремя, мастер - сообщил парень. - Слишком поздно, если точно. С другой стороны, возможно, мы сможем договориться хотя бы о чём-то… Моё имя Тарн. Я осколок Тарндаха, слуги бога Ондро. В других обстоятельствах я бы принял ваше предложение, но сейчас это просто невозможно, ввиду того, что меня, скорее всего, вскоре убьют. И, вероятно, вместе с моими последователями.

Леопольд поднял бровь.

- Моё имя Леопольд, гильдмастер гильдии "Дом чудил" и величайший алхимик в мире - произнёс он. - И я хотел бы узнать о вашей ситуации чуть подробнее.

Тарн кивнул и, кажется, чуть улыбнулся.

- Как пожелаете. Я довольно давно присматриваю за этой общиной в меру своих ограниченных нынешним состоянием сил, и несмотря на то, что неприязнь современного мира к богам распространяется и на их слуг, сочетание осторожности и полезности позволило мне мирно существовать, занимаясь тем, для чего я был создан. У Братства были более существенные для них цели, и они не трогали общину. Сейчас, однако, что-то заставило их действовать… возможно, амбиции какого-то регионального лидера. Ясновидение - не лучший из моих талантов, но в данном случае я могу уверенно утверждать, что моя кончина практически предрешена; духи дали знать, что боевой отряд Братства уже направляется сюда. И, что хуже всего, зная их методы… Скорее всего, все члены общины будут обвинены в создании культа.

- Это… нехорошо - произнёс Леопольд.

- Мягко говоря - согласился слуга божий. - Сомневаюсь, что они проживут долго, если их поймают.

Леопольд помедлил.

- И вы хотите, чтобы я их защитил.

- Примерно так - кивнул Тарн. - Я планировал если не уничтожить отряд Братства - сомневаюсь, что это удастся - то хотя бы задержать их, чтобы члены общины смогли скрыться. Но это не так просто, Братство хорошо умеет выискивать тех, кто привлекли их внимание. Особенно когда это беглецы с детьми и грузом. А вы, судя по тому, что мне ведомо, в состоянии защитить их. У вас есть причина и возможность сделать это. Вопрос в том, стоит ли это для вас риска конфликта с Братством?

Леопольд стиснул зубы. Вот же… Ситуация крайне неприятная.

- Мне нужно немного времени - произнёс он. - Думаю, полчаса хватит.

Тарн кивнул.

- По моей прикидке, у нас есть около суток.

Леопольд отсутствующе погладил Тузика. Следовало ожидать, что возникнет какая-то проблема, но это… не то, к чему он был готов.

Ещё один "слуга божий". Готовый погибнуть в попытке защитить тех, кто ему доверился.

Будь дело в игре, Леопольд не задумываясь взял бы квест на защиту поселения. Сейчас, в реальности…

С одной стороны это правильно, но с другой - последствия... И ладно бы личные, но удар в итоге придётся по гильдии, за которую отвечает, и по возможностям двигаться к её идеалам, к её Целям.

Леопольд стиснул зубы. Опять повторяется то же самое... "Нельзя так поступать - даже если это правильно, подумай о последствиях!" Зачем всё это, вся эта сила, если он не может поступать так, как считает… как чувствует правильным? Зачем он получил эту возможность действовать по совести, если не решается ей воспользоваться?

Всё-таки для него поступить правильно - важнее, чем поступить осторожно.

…Или, может быть, не столько "важнее", сколько это ещё один глоток свободы. Ещё один шаг мелкого чиновника к великому алхимику. К недостижимой мечте.

Но всё же решать за всех он позволить себе не может.

Гильдмастер вздохнул.

- Курьер - Джаббию. Позови Стаиля и Дорна, нам нужно кое-что обсудить.

День пассивной агрессивности и агрессивной пассивности

- По сути, нужно выполнить этот квест так, чтобы избежать штрафа к репутации с влиятельной организацией - подытожил Дорн.