– Рит… – Нахмурился Лир, но договорить не успел. Мыслеобраз Т’мора, поясняющий, что под ритуалом следует понимать смену шкуры одним сумеречным драконом, буром ввернулся ему в мозг. Надо отдать должное кронтаэну, он моментально въехал в ситуацию, и тут же кивнул. – Что ж, ясно. Ну а раз с этим разобрались, то… сьерр Т’мор, могу я надеяться, что впредь вы будете держать себя в руках и не дадите повода усомниться в нейтралитете созываемого нами Совета?

– Разумеется, кронтаэн. Я приложу к этому все усилия, – в той же манере ответил Т’мор, поднимаясь с кресла и отвешивая Лиру положенный по этикету поклон.

– Паяц, – фыркнул ан-Торр, на что арн только пожал плечами.

– Мы есть сегодня будем? – как ни в чем не бывало поинтересовался Т’мор.

– Как только прибудут остальные свитские, – кивнул Лир.

– И когда же произойдет сие знаменательное событие? – пригорюнившись, поинтересовался Т’мор. И в тот же момент над замком поплыл густой звон била. Если учесть, что время смены караула еще не подошло, то этот звон мог свидетельствовать только об одном…

– А вот и они. Радуйся, Т’мор, сейчас мы пойдем есть, – усмехнулся Лир и, услышав стук в дверь, уже громче проговорил: – Войдите!

– Аэн Лир! В замок прибыли ваши свитские, но… – начал было уже знакомый адъютант, и был тут же перебит ан-Торром.

– Знаю. Двое из них – гардэ клана Рауд. Пропустить, – кивнул Лир. – И велите накрыть столы. Думаю, генерал Корр и его офицеры не откажутся разделить с нами обед?

– Слушаюсь, аэн Лир. – Рисс щелкнул каблуками и, развернувшись так, что широкий зеленовато-серый плащ, диковинными крыльями взвился за его спиной, исчез за дверью.

– Наконец-то я увижу Раудов, что решились выступить против половины Дома и-Нилл, – хмыкнул Т’мор.

– Не все так страшно. С нами, знаешь ли, тоже половина Дома, – улыбнулся Лир.

– Ну да. Кронтаэн, не решившийся набрать в свою свиту риссов собственного клана и лишенный владений мажордом, – протянул арн, с ухмылкой поглядывая на собеседника. Но против ожидания Лир даже не подумал разозлиться. Только коротко рассмеялся, демонстрируя солидные клыки.

– Ты забыл добавить, что за этим мажордомом стоит двенадцать гарнизонов постоянного состава, находящихся на территории Торров, а это около пятнадцати тысяч солдат. Тогда как за Шерном Ги лишь его личная гвардия, то есть в лучшем случае восемь тысяч бойцов. Да и у Риона с войсками обстановка не самая лучшая…

– А что же ты не считаешь те гарнизоны, что находятся на территории Раудов и Ги? – осведомился Т’мор.

– Т’мор, ты же понимаешь, что эти гарнизоны состоят из местных… а значит, поднимать их против кланов не самый лучший вариант. Связанные клятвой, они не станут на сторону мятежников и не поддержат князя, но если попытаться направить их копья против собственного клана, мы вполне можем получить повальное дезертирство, поскольку с собственным кланом их также связывают клятвы, и они, как правило, несколько старше, нежели военная присяга. А в таком вопросе, как ты понимаешь, время имеет большое значение… – Лир отвлекся на очередной стук в дверь. – О, кажется, нас уже ждут в трапезной. Войдите!

Адъютант генерала Корра действительно пришел доложить, что обед подан, и офицеры, а также прибывшие свитские ожидают кронтаэна в трапезной, так что Лир быстро свернул свою лекцию и, кивнув лейтенанту, поднялся с кресла.