Заботу о Йанире, Джине и девочках приняла на себя экономка Сполдергейт-Хауса. Она как могла разместила их ; поудобнее, но никакие увещевания Скитера не смогли заставить Ноа Армстро остаться в подвале.

- Ни за что! - упрямо посмотрел на Скитера детектив. - За какого труса вы меня принимаете? Прятаться здесь, пока он удерживает в заложниках мисс Марго? Одному Богу известно, что он сделает с ней! Мне-то пришлось скрываться только ради вот них. - Кивок головы показал на Джину Кеддрик, Йаниру и Маркуса, прижимавших к себе перепуганных девочек.

- То, что вы сделали для моих друзей... - тихо произнес Скитер. - Я ничем не смогу отплатить вам за это... Разве что поймать этого ублюдка. Но если Кедермен убьет вас во время погони, вы не сможете дать показания в суде, а значит, все это было проделано впустую.

Наступила тишина. Прежде чем детектив успел ответить, пронзительно заверещал телефон. Трубку сняла одна из горничных, обслуживавших группу наблюдателей. Она выслушала какую-то фразу, ахнула, и лицо ее радостно осветилось.

- Марго вернулась? А мы думали, что она попала в заложницы!..

Скитер стрелой взмыл вверх по лестнице, а вместе с ним, почти не отставая, - Армстро. Они застали Марго в гостиной, где над ней хлопотала Хетти Гилберт, оборачивая ей плечи теплым пледом и прикладывая холодный компресс к огромному синяку на скуле. Мистер Гилберт тем временем налил ей большую порцию бренди и почти силой влил через зубы. Она дрожала всем телом от холода, потрясения или и того, и другого разом.

- С Малькольмом правда все в порядке? - допытывалась она у них, когда в комнату ворвались Скитер и Армстро.

- Он в операционной, милочка, - заверила ее Хетти Гилберт, приглаживая ей растрепанные волосы. - Говорят, он держится молодцом. Прижми лед к щеке, детка...

Марго заметила Скитера и прикусила губу, с трудом удерживая слезы.

- Извини, Скитер. Кедермен ушел.

- Слава Богу, что удалось уйти тебе, - с жаром возразил Скитер, рухнув в соседнее кресло и опрокинув в горло бренди, налитый ему предусмотрительным Гилбертом. Шалиг, ну и ночка! - Как, черт подери, тебе удалось удрать?

Она кратко рассказала им все, по возможности обходя те подробности, что могли выдать ее страх. Нет, Марго все-таки была крепким орешком, несмотря на то что ей едва исполнилось семнадцать. Малькольму с ней повезло даже больше, чем он думал. В конце концов она вздохнула, пригубив свой бренди и поправив компресс на щеке.

- Ну вот, и когда этот констебль закричал, Кедермен бросил меня и нырнул в боковой переулок. А я послала констебля помочь бедняге кебмену его придавило опрокинувшимся кебом, - а сама убралась оттуда как могла быстро.., и вернулась сюда, вот и все.

- Голова быстро варит, - одобрительно кивнул Маршалл Гилберт. - Очень быстро. Ты не только спасла свою жизнь, ты и не дала властям возможности задавать неприятные вопросы, что в конце концов могло бы привести их сюда. И видит Бог, нам и так хватает неприятностей с ними после той перестрелки, что устроил Бенни Катлин в "Пиккадилли".

Марго кивнула и откинулась головой на мягкие подушки кресла. Лицо ее оставалось бледным, но рука, прижимавшая к щеке компресс со льдом, уже не дрожала.

- Мне кажется, они решили, что это был Потрошитель. Так, во всяком случае, решил тот бобби, и я не стала разубеждать его в этом заблуждении. Послушайте, нам нужно найти Кедермена. И еще - срочно переправить Йаниру и остальных в безопасное место.

- Они здесь, в подвале, - послышался голос Ноа. Марго только сейчас обратила внимание на детектива - и вздрогнула.

Прошла секунда, прежде чем она пришла в себя и устало рассмеялась.

- Бог мой, такого я еще не видела. Вас и правда можно принять за близнецов.

- У вас есть фото Кедермена? - Голос Ноа оставался серьезным и даже суровым.