У меня на губах появляется слабая улыбка. Вот и всё. Конец мрачной сказки, который должен научить тебя, мой друг, чему-то важному. Надеюсь, ты поймёшь, ведь я до сих пор не поняла, в чём заключался урок.

— Может быть, Гела так поступила, потому что ей причиняли боль?

— Нет, принцесса всегда была рядом с ней. Гела поступила так по своим причинам. Она много веков носила в себе лютую ненависть к этой семье. Но не Гела виновата во всём, а принцесса. Она была, и правда, никчёмной, глупой, слишком романтизировала любые поступки и верила не той. Принцесса совершила чудовищную ошибку, а не Гела. Гела как раз следовала своему плану, а вот принцессе следовало слушать родителей и не ходить в лес одной. Не думать о том, что она умнее всех. Принцесса виновата в гибели стольких вампиров и… младенцев. Эти растерзанные маленькие тела ещё долго преследовали принцессу. Они преследовали её до самой смерти. Этого достаточно для исповеди?

— Да, — тихо отвечает Томáс.

— Ну что, пастор, как ты думаешь, Создатель примет в свои объятия принцессу или гореть ей в вечном аду? — хмыкаю я.

— Создатель милостив, и он примет все души, пришедшие к нему. Принцессе не о чем волноваться.

— Значит, это всё же счастливый конец. Принцесса, наконец-то, стала свободной и любимой, о чём грезила всю свою жизнь, что искала в каждом прохожем и из-за чего предала свой народ. Создатель, и правда, очень милостив, но это можно узнать только после смерти.

Выпрямляюсь и сажусь ровнее, двигая шеей, чтобы размять затёкшие мышцы.

— Спасибо за исповедь, пастор. Теперь я могу уйти, — произношу и поднимаюсь на ноги. Они кажутся ватными и слабыми, отчего я едва могу ходить.

— Этой принцессой была ты, Флорина?

Замираю на несколько мгновений. А что мне терять? Томáс возненавидит меня? Это меня точно не пугает.

— Да, этой принцессой была я, но королевой так и не стала. Это не моя жизнь. Никто не дал мне права выбора. И я выбрала сама то, что хочу. Своё место среди гнили, мёртвых тел и вины. Я довольна этим выбором. Спасибо за исповедь, пастор, но я закончила. Я до сих пор не раскаиваюсь в том, что сделала. Мне не стыдно признать, что я убийца, и мне нет оправданий. Я убийца, увы, быть вампиром это сложно, и ты всегда будешь винить себя за тех, кого убила. Каждый день и каждый век ты будешь помнить глаза всех своих жертв перед смертью. Это и есть ад, пастор. Ад здесь, на Земле. А рай — это лишь иллюзия для нас. Его нет и никогда не будет, потому что Создатель — это тоже миф, созданный для того, чтобы контролировать людей. Но я никогда не следовала правилам и не собираюсь этого делать сейчас. Прощайте, пастор.

Выхожу из кабинки исповедальни и медленно иду по проходу церкви к свету, ожидающему меня впереди.

Глава 23

Мой друг, я открою тебе тайну богатства вампиров и людей. Как я и говорила, не все из нас живут в роскоши, некоторые ведут довольно примитивный образ жизни и не могут шиковать. Но есть один способ для того, чтобы стать богатым. Ты знаешь этот способ, но я его напомню. Если ты готов учиться, развиваться и постоянно работать над собой, то станешь богат. И не важно, кто ты: вампир или человек.