От школы, как живые ниточки, тянулись во все стороны проторённые ногами детей белые тропки - к Высокову, Липатовке, Почаеву, Соколовке и другим деревням.

- Я, наверное, очень глупая, Костя! - смущённо рассмеялась Варя. - Но ты знаешь, когда я ухожу надолго куда-нибудь из колхоза, я всегда говорю школе: «До свидания». А когда возвращаюсь, мне хочется поздороваться с нашей школой и помахать ей рукой. - И она действительно помахала рукой бревенчатому дому на холме, просторные окна которого светились сейчас на солнце.

- Может, тебе домой надо скорей? - Костя поспешил переменить тему разговора. - Ногу перевязать. Так ты погоняй.

- Успею… Я давно на Гордом не ездила. - И она тронула коня.

Несколько минут они ехали молча.

- Слушай, Костя, - вдруг вспомнила девочка, - а почему ты о самом главном молчишь?

Костя пожал плечами - попробуй угадай, что для Вари самое главное, если она сразу берётся за десять дел и каждое ей дорого и важно.

- Это ты о чём? О просе, что ли? - наугад спросил мальчик.

- Ну конечно! Как с ним?

- Ничего просо. Говорят, скоро убирать можно.

- Почему «говорят»? А ты сам разве не бываешь на участке?

- Бываю… Не часто, правда, - запнулся Костя.

- Дома у тебя трудно… Я понимаю, - вздохнув, сказала Варя.

- Дома в порядке, - нахмурился Костя. - Не хуже других живём.

Девочка замолчала, и ни о чём больше не допытывалась. Она знала: Костя не любил, когда касались его домашней жизни.

Опустив поводья, Варя задумчиво смотрела на небо. Лошадь, довольная тем, что седоки про неё забыли, брела наугад, лениво сощипывая стебельки трав.

Неожиданно всё кругом потемнело, стало суровее, строже. Померкли щедро расцвеченные облака, потемнела листва на деревьях, трава на лугу - это солнце зашло за плотное, тугое облако.

На секунду Варе стало даже грустно, оттого что какое-то маленькое облако смогло так затенить большое, сильное и непокорное солнце. Но вскоре облако порозовело, края его сделались ослепительно золотистыми, и из-за них хлынули такие неистовые и мощные столбы света, что они, казалось, способны были пронизать землю насквозь.

- Красиво-то как! - вскрикнула девочка. - Словно прожектора зажгли!

Наконец солнце вырвалось из-за облака и почти приметно для глаза стало опускаться за горизонт.

- Костя, а ты про зелёный луч слышал? - неожиданно спросила Варя. - Я где-то читала, что когда солнце заходит, то в самый последний миг можно уловить такой зелёный луч. Давай подождём немного, может, и увидим.

Девочка остановила лошадь, обернулась и устремила взгляд на солнце.

- Зачем тебе зелёный луч? - недоумевая, спросил Костя.

- Знаешь, это очень интересно. Вот как в жизни… одни много-много видят: и зелёный луч, и как звезда падает, и как трава растёт. А другие не замечают ничего, живут как слепые, а потом говорят: «Этого не бывает!» А я хочу много увидеть. Только для этого надо уметь смотреть долго-долго и ничего не бояться… Ты можешь так, Костя?

И, кто знает, может быть, в этот час нашим друзьям и удалось бы увидеть редкий зелёный луч, если бы к ним не подошёл с косой в руках конюх Новосёлов. Невдалеке от него стояла подвода, нагруженная травой.

- Так… Прогулочку устроили? Закатами любуетесь?.. - начал было старик, но, увидев, как мальчик с девочкой, подавшись вперёд, словно заворожённые, смотрят на падающее за горизонт солнце, он только покачал головой.

Костя, заметив Новосёлова, спрыгнул с лошади и, отводя глаза в сторону, торопливо заговорил:

- Тимофей Иваныч! Я Варю встречал… Она ногу поранила… Идти не может…

- А я разве против? Ну и вези домой своего дружка-товарища.