Подсознательно его рука коснулась культи правой ноги. Он так и не убедил себя, что женщина, вышедшая замуж за калеку, не будет испытывать к нему жалость или невольное отвращение. Он не смог бы вынести ни того, ни другого. Питер взглянул на черную головку Линды, прильнувшую к его здоровой ноге. Могла ли такая девушка забыть о его увечье?

Громкий, пронзительный свист оторвал Питера от дальнейших размышлений.

Вскочила Линда. Поднялась с кровати Эмили. Закрутила головой Труди.

Разрывающий уши свист повторился.

- Кто-то пытается дать нам сигнал снаружи! - воскликнула Труди.

Вновь свист, резкими короткими всплесками. Может, Саутворт действительно окружает "Причуду"?

- О господи, это подмога! - истерично взвизгнула Труди.

- Это переговорная трубка с верхнего этажа, - ответил густой бас. Тьюзди!

Голос старика потряс их куда сильнее, чем свисток. Эмили метнулась к кровати, следом за ней - Линда, подкатил Питер. Глубоко посаженные глаза Тьюзди повернулись к Эмили.

- С тобой все в порядке, дорогая?

- О, Тьюзди, - Эмили прижалась щекой к его бороде. - Очень больно?

- Ужасно, - старик взглянул на Питера. - Что происходит?

Питер коротко обрисовал их положение.

- По-прежнему в мышеловке, - пробурчал Тьюзди. Свист продолжался. Они хотят, чтобы вы поговорили с ними.

Питер вспомнил медную переговорную трубу, выступающую из стены, полвека назад считавшуюся вполне совершенной системой связи.

- Может, предложат сделку?

- Скорее, им хочется выманить вас на кухню. Дверь откроется, и они изрешетят вас пулями.

- Не ходите, - Линда положила руку Питеру на плечо.

Старик скрипнул зубами, превозмогая боль.

- Посмотрим, не смогу ли я сесть.

- Нет, - запротестовала Эмили.

- Помоги мне, - рыкнул Тьюзди.

Эмили подсунула руку ему под плечи и осторожно подняла старика. На его лбу выступил пот.

- Слаб, как младенец, - пробормотал Тьюзди. - Я... думаю, мне не дойти, - тяжело дыша, он лег на кровать. - Раз доктор сюда не приедет, мне, скорее всего, не выкарабкаться. Так что вам лучше забыть обо мне и думать о собственном спасении, - он взглянул на Эмили. - Жаль, что я упустил шанс пристрелить их, дорогая. Перед глазами стоял туман. Я не видел их. Выстрелил наугад.

- Вы спасли нас всех, - возразил Питер. Достал из кармана сигарету, закурил. - Я все думаю о вашей машине, Тьюзди. Она стоит на лужке перед домом. У вас есть ключи?

Старик покачал головой.

- Они у Крамера.

- Но Крамера не было, когда вы вернулись с Саутвортом?

- Он взял их у меня после того, как я показал Эрни северную тропу.

Перед мысленным взглядом Питера возник большой стол в студии Тьюзди, заваленный моделями и инструментами.

- Но вы знаете, какие контакты нужно соединить, чтобы завести мотор без ключа зажигания?

- Конечно. Но как я доберусь до машины?

- В этом кресле, после наступления темноты.

- Они просто перестреляют нас всех, - возразил Тьюзди.

- Возможно, я смогу их отвлечь, пока вы и женщины усядитесь в машину.

- Нет! - воскликнула Линда, ее пальцы впились в плечо Питера.

- Вы выйдете через гараж, - продолжил Питер. - Я задержу их на лестнице.

Старик ответил долгим взглядом.

- Мне все равно не жить, Стайлз. Садитесь с женщинами в "ягуар", благо он в гараже, а отвлеку их я. Стоит ли спасать меня, если я все равно помру по дороге?

- Я ничего не понимаю в электрических схемах, Тьюзди. Понятия не имею, как завести мотор.

Вновь засвистела переговорная трубка.

- Надежда на успех невелика, - продолжал Питер, видя, что старик молчит.