— Еще я позвонил в лабораторию. Они протестировали кусок мяса, обнаруженный сегодня утром в доме Стефенов. Это была часть Данкана Инглиса. Если у Мясника все еще под рукой куски Инглиса, зачем ему запихивать в морозильник часть Валери Лейт?

Инспектор еще раз оглядела стены в пятнах отбеливателя и потолок:

— Будь оно все проклято… Ладно, твоя взяла. Зови сюда новую команду, и пусть захватят с собой пару собак. Мы обыщем это место еще раз. Но если всё это окажется пустой тратой времени, сам будешь объяснять начальству, с какой радости ты впустую потратил дюжину человеко-дней.

— Хитер? Хитер, вы не спите?

Темнота. Вонь. Холод.

Она застонала и закрыла руками глаза.

— Хитер?

— Что это вам не спится, мистер Новичок?

— Не называйте меня так, меня зовут Том. Я уже три раза вам говорил. — Пауза. — Как же здесь воняет…

— Ну и кто в этом виноват?

— Я хочу ПИТЬ.

Она передернула плечами. Мистер Новичок постоянно хотел пить, чтоб ему было пусто.

— На вашей стороне есть что-нибудь попить?

Хитер дотронулась до бутылки с водой, лежащей рядом с ней на вонючем матрасе.

— Он скоро вернется.

Короткий шум, как будто кто-то ползет к решетке, затем его голос, совсем рядом:

— Нам надо отсюда выбраться…

— ТЬМА нас не выпустит.

— Надо попытаться! Что у вас есть на той стороне? Что-нибудь, что можно использовать как оружие?

— Вы не можете…

— Я НЕ СОБИРАЮСЬ ЗДЕСЬ УМИРАТЬ! — Он заколотил по прутьям, прутья гремели и тряслись. — Я не…

Хитер равнодушно смотрела в темноту. Она слышала, как Новичок ходит на своей стороне.

— Это контейнер, — сказал он наконец. — Ну да, что-то вроде грузового контейнера. Скорее всего. Здесь запорный брус на двери…

Он принялся с чем-то возиться.

— Мать твою, мать твою, мать твою!

Еще возня, затем звук, похожий на снятие брючного ремня.

— Давай шевелись, сволочь…

Металлический звук, затем ржавый скрип.

— Давай, давай…

Еще скрип.

— Да, да, двигай…

БЛЯМ. Снова ругань. Затем гулкий металлический стон.

— Ах ты, долбаная красотка!

Темноту прорезал тонкий луч света. Хитер смогла разглядеть лицо мистера Новичка. Он улыбался.

Данкан положил руку на плечо Хитер:

— Это неудачная мысль.

Она схватилась за решетку:

— Выпусти меня! Не смей оставлять меня здесь!

Мистер Новичок бросил на нее короткий взгляд:

— Так заперто. Решетка на замке. Я приведу помощь. Я вернусь.

— Нет, правда, это очень, очень плохая мысль.

— Не оставляй меня!

— Я вернусь…

Он приложил руку к двери и толкнул. За ней не оказалось ничего, кроме грязного коридора, освещенного мерцающей лампой дневного света. Хитер увидела, что ее сокамерник не был высоким… выглядел он… дружелюбно: лысая голова и маленькая седая бородка.

Мужчина переступил через порог:

— Обещаю. Я вернусь! — И исчез.

Данкан обнял ее и прижал к себе:

— Шшш… всё нормально, он скоро вернется. Вот увидишь. Он вернется, и всё снова будет хорошо.

Солнце уже начало садиться, когда поисковая группа заканчивала раскопки в большом саду позади дома.

— Знаешь что, Шерлок, — сказала Стил, крепко сжав сигарету, — это была не самая блестящая твоя идея.