Лина ругалась громко, но в душе: голые ноги окоченели, вся закоченела. С тоской смотрела на окно своей квартиры, слабо, уютно освещённое голубым светом. Там работает телевизор, там диван с пледом, там – вместо спинки дивана – удобный и тёплый Трофим. И ещё на втором этаже светилось окно, слышались звуки застолья.

Скоро дверь распахнулась. Из весёлой квартиры – на лестницу, из подъезда – во двор выплеснулось не растраченное за столом веселье: песни, хохот. Кто-то из компании дробил ногами по асфальту, женский голос взвизгивал: «И – эх, и – эх!» Кто-то пытался запускать шипящие фейерверки.

Чёрные люди явно не хотели засвечиваться, зашевелились быстрее, тихо матерясь. В спешке что-то побросали с твёрдым чугунным стуком прямо на площадку у контейнеров, попрыгали в машину. Уехали.

Лина, наконец, мимо хватавших её мужских рук из весёлой компании, побежала домой, не чуя ног. Дома торопливо напустила горячую ванну, блаженно плюхнулась. Пропал фильм. Но если не затянет с купанием, по ночному каналу посмотрит кулинарно-эротическое шоу.

Два часа дня. Шторы задёрнуты. Бормочет и пёстро мельтешит не выключающийся телевизор. От спящего Трофима пахнет ливерной колбасой, в бороде застряли крошки – значит, вставал. Значит, в холодильнике пусто и Лине придётся совершать ряд многочисленных действий: встать, одеться, спуститься в супермаркет. Там купить что-нибудь на ужин, кое-как сварить и успеть съесть до этого троглодита…

Когда, помахивая авоськой, шла мимо контейнеров, вспомнила маленькое, заспанное во сне ночное происшествие. Мусор ещё не увозили. Любопытство пересилило, зашла на огороженную площадку. В крайнем переполненном контейнере накиданы неровно, бугристо набитые, завязанные узлами чёрные пластиковые мешки, некоторые валяются на земле.

Лина отогнала бродячую собаку, успевшую прогрызть в мешке дыру. Из дыры высовывалось что-то. Собака трусливо-угрожающе визгнула на Лину, покушающуюся на её добычу, и, боясь удара, отскочила.

Лина низко нагнулась и перед самым носом увидела толстый человеческий палец: серый, согнутый – будто манил к себе, – с нечистым неровным ногтем. На третьей фаланге вытатуирован перстень…

И снова, не чуя ног, бежала домой. Повернула ключ, зачем-то набросила цепочку. Плюхнулась на диван, отдышалась. Машинально надорвала кулёк, кинула в рот пахучее обжаренное гранёное семя. Смотрела в экран. видела согнутый палец с грязно-голубым перстнем. За окном мусоровоз, скрежеща, опрокидывал контейнеры, вываливал содержимое в загаженное железное содрогающееся нутро.

Трофим спал, чмокал во сне губами.

Предстояла игра с огнём. Нужно всё продумать. Не пороть горячку. Ясно одно: судьба, давно повернувшаяся задницей, вновь развернулась, сунула шанс под самый нос: «На, Гелька. Не прохлопай ушами».

Лина позвонила по телефону – не 02, конечно, – родственникам. Бросилась приводить в порядок комнату – дело вырисовывалось стоящее. Нетранспортабельного Трофима замаскировала полосатым, под тигра, пледом. Со стола сдула клубы пыли.

В комоде завалялись крошащиеся восковые свечи. Хрустальный шар протёрла локтем. Так. Два зеркала, чёрная рамка, чашка с засохшей кофейной гущей… Так, что ещё? Россыпью бросила гадальные карты. Да, задёрнуть шторы.

Себя приводить в порядок почти не оставалось времени. Второпях мазнула по векам мерцающими тенями – до висков. Отросшие седые волосы замотала чалмой. Встряхнула мятый халат с драконами – во все стороны брызнула трепещущая прозрачная моль. Ноги всунула в сто лет на надёванные золотые турецкие туфли с загнутыми носами. Всё, кажется.

В последний момент спохватилась, вытрясла из пустой пудреницы спутавшуюся кучку серебряных колец, серёг, цепок, выбрала подковку с камушком-глазком. Оттянула кожу на лбу: не заросло! Осторожненько вдела «третий глаз», поправила.