Сергей Коновалов, как и многие из нас, — тут Синичкин густо покраснел и ненадолго охрип, — был влюблен в Викторию Петровну. А уж она-то и попросила его разыграть пылкую любовь к своей племяннице. Зачем? Скорее всего, и тут я преклоняюсь перед этой женщиной, она желала оградить Александру Аркадьевну от Павла, который проводил с ней больше времени, чем нужно. Ну, и вообще, она своим чутким умом и еще более чутким сердцем поняла, что Павел может обольстить юную, неопытную девушку, и хотела приставить к ней надежного кавалера, чтобы тот вовремя ее защитил. Лучшей кандидатуры, чем давний друг, и придумать трудно. Вот через Коновалова-то, поскольку Александра Аркадьевна доверила ему услышанный разговор Надежды, все и узнали о нем. Мало того, услыхали телефонный разговор горничной и люди из охраны, ведь дом-то прослушивается целиком. У вас даже в туалетах камеры понатыканы, я уж о «жучках» и не говорю. Кстати, прислугу ведь тоже не посвятили во все технические тонкости операции. Ну откуда было бедной девушке знать, что в хозяйской спальне «жучок»? А «жучки» натыкали не так давно, потому что для спектакля полезно было.

Охранники предупреждали Павла, чем кто занимается, особенно вы, Аркадий Петрович, чтобы появление призрака было наиболее эффектным. Так создавалось ощущение, что он обо всем знает, мысли читает и тому подобное.

Но вернемся к Надежде. Она предложила интересные факты журналисту, а одновременно уведомила Виолетту Аркадьевну о том, что может кое-что продать в газету за большие деньги, и намекнула о сумме, за которую согласится молчать. Речь шла о фотографиях как о доказательствах. Нужно ли говорить, что если бы она раскрыла рот, то схема создания холдинга сломалась бы тут же. Рот ей необходимо было заткнуть. Но сделать это решили показательно, дабы припугнуть прочих потенциальных предателей. Поэтому задушили ее в собственной комнате, что является хорошим методом психологического давления, мол, человека в его единственном укрытии, в собственном доме убили, то есть от возмездия вообще не скрыться.

Я не стану размышлять на тему убийства в Питере. У известного журналиста, кроме семьи Мамоновых, было множество именитых врагов.

А вот Надежду задушил, как ни прискорбно мне это признавать, мой коллега, майор Ляпов. Его, как и остальных, просто купили. Ну, а вместо клятвы, скрепленной кровью, потребовали совершить убийство.

— Я приколочу твою задницу к стулу, — зловеще пообещал Ляпов, — ты у меня теперь из архива не вылезешь.

— Такие мозги, господин майор, нужно не в архивах пылить, а на Петровку переводить, — спокойно заметил Мамонов и обратился к капитану: — Продолжайте, пожалуйста.

— Надежда, узнав из «Новостей» об убийстве питерского журналиста, разумеется, перепугалась. Она просто обезумела от страха и принялась всем рассказывать о фотографиях, которые для верности спрятала в тетрадь Александры. Ну, как страховку, мол, если что — найдут фотографии. Тут ей подвернулся господин Косицын, который ничего не знал о делах, творящихся в доме Мамоновых. Поговорив с Надеждой по душам, он, как всякий человек, жаждущий больше денег, чем мог заработать своими силами, тут же ухватился за идею шантажа, но объявил о своих знаниях не совсем удачно. Он не был в курсе, кто конкретно знает о спектакле, поэтому и придумал дурацкий сеанс, чтобы объявить всем сразу. Чем это для него окончилось, все мы знаем. Владимир Паршин, знающий мага лучше, чем принято о том говорить в приличном обществе, прихватив майора Ляпова, наведался к нему в гости в середине дня. Ничего не подозревающий Косицын открыл им дверь.