Она быстро взглянула на Марка краем глаза, молча моля его, чтобы он повернулся к ней, взял ее за руку. Но гранитный профиль Марка сохранял неподвижность. Он был где-то в невообразимо далекой ледяной пустыне.

И Элен поняла: если и была минута, когда у нее появилась надежда завоевать его сердце, то эта минута осталась далеко позади. А сейчас ее ждет одиночество длиной в вечность.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Теперь уже скоро, думала Элен. Молодожены, излучая свет, отбыли в свадебное путешествие, и настроение в Монтигле опять упало, так что вечеринка скоро закончится. И к лучшему, так как ее, Элен, силы на исходе.

О, прием удался на славу. Длинная галерея сверкала, ее обшитые панелями стены блестели в лучах вечернего солнца, поставленная Лотти провизия была выше всяких похвал, тост следовал за тостом, а когда зажглись свечи и заиграла музыка, зал погрузился в атмосферу романтики.

И Элен не в чем было упрекнуть Марка. Он мог вести себя очень по-разному, но хозяином был превосходным. Он танцевал практически с каждой из присутствовавших женщин — за исключением одной.

Свадебное платье также было ошибкой. Когда она сняла жакет, то почувствовала, что Марк рядом. Она подняла взгляд. Помнит ли он, как когда-то приходил ей на помощь, когда у нее так же дрожали руки? Но темные глаза Марка скользили по ее фигуре с полным равнодушием, а потом он отвернулся, поджав губы.

Но вот гости разойдутся, и они с Марком останутся одни — что тогда?

От Дейзи она узнала, что Марк отнес в Большую спальню свой дорожный чемодан. Возможно, это означает, что он решил остаться хотя бы на одну ночь. Но намерен ли он спать один или все-таки присоединится к ней в просторной кровати — об этом Элен не могла и догадываться.

В ее ушах еще звучали прощальные слова Лотти: «Будьте счастливы».

Больше всего на свете ей нужно поговорить с ним. Умолять его дать еще один шанс их катастрофическому браку. Даже если для этого придется признаться, как глубоко ее ранит его неверность.

Но когда прощание с родителями новобрачных и прочими отбывающими гостями осталось позади, Длинная галерея опустела. Дейзи и прочая прислуга планировали приступить к большой уборке только утром. И Марка нигде не было видно.

Он даже не пожелал ей спокойной ночи, не говоря уже о том, чтобы дать шанс начать столь необходимый ей откровенный разговор.

Значит, мне остается идти к нему самой, сказала себе Элен и сделала глубокий вдох.

Массивная дверь Большой спальни была слегка приоткрыта, и Элен помедлила, прежде чем осторожно постучать.

— Войдите.

Хриплый голос Марка прозвучал не особенно приветливо.

Войдя, Элен увидела, что он сменил вечерний костюм на джинсы и хлопчатобумажную рубашку и теперь укладывал в чемодан элегантный темный костюм, в котором появился на вечере.

У Элен перехватило дыхание.

— Ты уже уезжаешь? Не останешься на ночь?

— Как видишь, — мрачно отозвался Марк. — Меня ждут.

— Где же на этот раз? — Элен сделала над собой усилие, чтобы вопрос прозвучал непринужденно. — Кабул? Или Рио-де-Жанейро? Я не в состоянии уследить за твоими перемещениями.

— Мне необходимо вернуться в Париж.

— Ну конечно. — Элен тряхнула головой. — Город, которому посвящено твое время и твои помыслы. Пожалуйста, отложи хоть ненадолго. Уедешь завтра. Или послезавтра. Мне кажется, нам очень нужно побыть вместе. И поговорить.

— Да, — согласился Марк, — вероятно, очень скоро это будет необходимо. Но еще не сейчас. — Он долго молча смотрел на нее, но не сделал ни шагу ей навстречу.