– Я… Я лучше пойду прогуляюсь, – сказала она, поднимаясь. – Сегодня такой чудесный день, и я еще не видела мальчиков.

Анжелика в ответ лишь улыбнулась. Эми сдерживалась, пока не переступила порог комнаты. Потом она бросилась бежать – и остановилась, лишь когда оказалась в саду.

– Эми! – позвала ее Ханна, подбегая. – Хочешь поиграть в прятки?

Ханна потянула ее за руку.

– Пойдем. Мальчикам не терпится познакомиться с тобой.

Эми позволила увлечь себя в глубь сада. Мимо огромной грядки с азалиями. Мимо пруда между двух плакучих ив.

Впереди заколыхались ветви кустов живой изгороди. Эми услышала чье-то хихиканье. Мальчики, подумала она и улыбнулась.

– Ты ничего не слышала, Ханна? – спросила Эми. Она указала на изгородь и подмигнула.

– Нет, – ответила девочка, в карих глазах загорелись озорные искорки. – А ты?

– Да вроде какой-то звук. – Эми присела и медленно осмотрелась вокруг. – Наверное, это кот шуршит в кустах. Или белка.

Из кустов снова послышалось хихиканье. Эми подбежала к изгороди, перегнулась через нее и схватила в охапку маленького, корчащегося от смеха мальчика.

– Я же говорила, что это белка!

– Я не белка! – радостно взвизгнул малыш. – Я – Джозеф.

Тут из других кустов выскочили еще два мальчика. Одному на вид было лет одиннадцать. Он был такой же белокурый и живой, как и Ханна. Второй мальчик был младше, у него были темные волосы и зеленые глаза Анжелики.

– Привет, – сказала Эми.

– Я Роберт, – сказал старший. – А это Брэндон.

– Через месяц мне будет девять, – заявил Брэндон.

– Поздравляю, – отозвалась Эми. Джозеф выскользнул у нее из рук.

– Давайте играть!

– Эми водит! – закричал Брэндон.

Заметив краем глаза какое-то движение рядом, Эми повернулась и увидела Джулию. У девочки было отрешенное, задумчивое выражение лица.

– Иди сюда, Джулия, – позвала Эми. – Поиграем.

На какой-то миг в глазах Джулии промелькнула радость, но тут засмеялась Ханна, и взор ее снова потух.

– Да, Джулия, иди сюда, – крикнула Ханна. – Хоть один-то раз можно не быть занудой. Эми встала между девочками.

– Пожалуйста, Джулия, – попросила она. – Сыграем вместе. Мне нужна помощь. Уж ты-то наверняка знаешь все укромные местечки в этом саду.

Джулия кивнула.

– Пойдем же, – повторила Эми. После некоторых колебаний Джулия шагнула вперед.

– Откуда у тебя браслет? – спросила Ханна.

– Эми подарила, – пробормотала Джулия.

Ханна подбежала и окинула Эми недружелюбным взглядом. В это мгновение она напомнила Эми Анжелику.

Наконец Ханна улыбнулась.

– Как мило! – воскликнула она. – Бедняжка Джулия! Люди уделяют ей так мало внимания!

– Ну вот что, все вы, – сказала Эми, не обращая внимания на слова Ханны. Она закрыла глаза руками. – Я уже считаю. Давайте прячьтесь, и хорошенько, а то мы сразу вас найдем!

Она услышала визг Джозефа, топот разбегающихся во все стороны ног. Потом стало тихо.

Эми досчитала до пятидесяти, потом взяла Джулию за руку, и они начали искать. Сперва девочка немного смущалась, но вскоре ее захватила игра. На бледных щеках расцвел румянец.

– Нужно разделиться, – предложила Джулия. – Так мы быстрее их найдем.