— Все нормально, — Арвин вымученно улыбнулась и показала большой палец, поднятый вверх.

Вздохнув, Алетра помогла девушке подняться на ноги.

— Ты все это устроила лишь для того, чтобы я тебе врезала?..

— Нет, — честно ответила блондинка, но рассказывать, что у неё в голове эта схватка должна была выглядеть чуть иначе, не стала.

Арвин собиралась застать дорнийку врасплох и воспользоваться новым мощным приемом, но… все получилось иначе.

Все-таки глупо пытаться использовать прием ближнего боя, когда толком не умеешь драться…

Девушки ещё не успели покинуть арену, как в тренировочную комнату вошла управляющая. Генриэтта окинула девушек сердитым взглядом, скрестив руки под грудью.

— Насколько я помню, спарринги без моего надзора запрещены.

Арвин и Алетра виновато переглянулись, а Вестра сделала вид, что её вообще тут нет, спрятавшись за Лифэтту.

— А тебе было велено лежать в постели, — не укрылась от глаз управляющей разгуливающая по Школе раненая фурия. — Но обо всем этом мы поговорим потом. Сейчас у меня есть большая… просьба. Управляющая не должна просить учениц об этом, но у меня просто нет выбора. Мне нужно, чтобы вы помогли мне провести обряд Отсечения.

От невероятности этой ужасной просьбы девушки побледнели, даже Алетра с её медной кожей.

— И кого же мы должны превратить в Тусклую? — голос Лифэтты прозвучал ровно, но лишь если не знать её близко.

— Королеву Шипов.

Глава 3. Отсечение

— Вы собираетесь оставить её при себе? — прямо спросил Теона Кригер. В его голосе не звучало не единой эмоции, но Теон не сомневался, что этот вопрос его крайне волнует, ведь именно по приказу Руннэт его схватили и поместили в темницу на долгие десятилетия.

Возможно, он даже винит её в том, что с ним сделали.

— Ты собрался обсуждать мои решения?

Это что-то новенькое. Никогда прежде Кригер не задавал вопросов и тем более не выказывал недовольства.

— Нет, господин Теон, — Кригеру все ещё было тяжело обращаться к мужчине по имени.

— А мне кажется, именно это ты и делаешь.

— Вы проявили мягкость, оставляя её рядом. Эта женщина предала вас!

— Так и есть, — спорить с этим было глупо. — Предала. Думаешь, я этого не знаю? Ты провел в камере несколько десятилетий, а я семь сотен лет!

Теон уже пожалел, что дал волю эмоциям.

Это все из-за Руннэт. Лучше бы она и дальше пряталась, уверив всех вокруг, что мертва.

— Если ты заподозришь, что она затевает что-то против меня, можешь делать, что сочтешь нужным, не спрашивая разрешения.

Кригер удовлетворенно кивнул, и Теон почему-то подумал, что если бы его старый друг мог улыбаться, он бы сейчас это и сделал.

— Отсечение — это хуже смерти. — Продолжил Теон. — Теперь она будет умирать долго, но при этом, даже будучи Тусклой, сможет нам помочь. Старые боги… — от одного этого слова Черный демон внутри зашевелился. — … если они действительно ходят среди людей, то мне нужны её знания.

— Старые боги, — повторил за Теоном Кригер, скрестив руки на груди. По голосу сложно было понять, какие мысли крутятся в его голове.

— Ты что-нибудь знаешь об этом? — Теон поспешил перевести тему на что-нибудь другое. Он и сам прекрасно понимал, что после Отсечения нужно избавиться от Руннэт, но находил кучу причин этого не делать.

— Немного. Только слухи, которые никто не принимал всерьез. Вам же прекрасно известно, что не всем слухам можно верить.