Прежде чем вампир успел ответить, вмешался неугомонный архимаг. У того при виде чего-то древнего или загадочно судя по всему где-то в организме включался моторчик. Ненужная активность начинала бить изо всех щелей.

– Обижаешь! Да я мастер переводов! У меня есть несколько отличных заклинаний! – Парацельс засучил рукова и поплевал на ладони. – Можно сказать, дракона на этом съел! Или даже целое стадо.

– Стаю, – поправил Геренд, внимательно разглядывая руны. – Это древнеэльфийский... я не очень хорошо им владею в отличие от покойного батюшки, однако...

– Ну ты ещё поучи архимага разговаривать!

– Ты только поосторожнее, – Сергей положил волшебнику руку на плечо. – А то вдруг оно как рванёт… И разнесёт нас на целое стадо маленьких дракончиков.

– Не рванёт, – увлечённый переводом Парацельс прижался щекой к камню. Один глаз закрыл, вторым стремительно водил из сторны в сторону. Кажется, он хотел превзойти Геренда и расшифровать надпись быстрее. – Это не магическое заклинание, а простая надпись на старом мёртвом языке. Ну как она нам повредит?

– Может быть там написанно "не прислоняться", – предпложил Сергей. – В моём мире нарушение данного распоряжения по слухам ведёт к нехорошему... Я один раз лично проверил по дурости, потом еле джинсы отстирал.

После нескольких минут сосредоточенного сопения волшебник выдал:

– Вытирайте ноги!

– Что-что? – Сергею показалось, что он ослышался.

– То-то! – передразнил архимаг. – Здесь написано «Вытирайте ноги». И подпись внизу мелким шрифтом «Квеннар и-Онотимо».

Геренд неохотно кивнул. Судя по всему он пришёл к аналогичным выводам.

– Так, скорей всего и выбили древние мастера, – сказал он, с самым осуждающим видом глядя на светящиеся руны. – Но это бред, мой отец такого приказать не мог, не в его стиле. Никогда. У него величавый слог, полный оборотов и сравнений. А тут очень по простецки накарябанно.

– Может быть, это строители решили пошутить? – предположил Парацельс. – Не, ну а что? Эльфам ведь тоже чувство юмора присуще, разве нет? Дивный народ же!

Геренд не ответил. Он просто молча положил ладонь на лицо в скорбном жесте, прикрыв глаза. То ли из-за легкомысленности отдельных представителей своего народа переживал, то ли из-за слов архимага.

– "Вытирайте ноги"... Как будто писал мой Ва-а-аська, – протянул тем временем волшебник. – Я всегда знал, что тяга к чистоте ведёт на тёмную сторону Силы… Надеюсь, тут нет спрятанных ловушек.

– Ловушки ещё ладно... Плохо, если там нет подсказки, как открыть дверь, – заметил Сергей, оглядывая плиту. – Она выглядит довольно крепкой. Прсото так пробить не получится. И скорей всего ещё и заколдованна.

– Увы, – Парацельс развёл руками. – Придётся прибегнуть к старым дедовским методам.

– Каким? – спросил Сергей. Впрочем он уже догадывался, какой ответ даст Великий и Ужасный.

– Разнести тут всё к такой-то матери! – волшебник хохотнул, уперев руки в бока. – Ну-ка, отошли шагов на десять!

Геренд и Сергей поспешили исполнить приказ. Вампир только недовольно пробурчал:

– Парц в своём репертуаре… всё бы ему ломать. Нет, чтобы проявить уважение к древнему архитектурному искуству перворождённых.

– Узрите же, как падёт пред гневом архимага сия ничтожная преграда! – волшебник театрально взмахнул руками. – Жаль, конечно, что вас тут всего двое… так мало зрителей, что восхитились бы моим могуществом… ФАЕРБОЛ!

Огненный шар озарил тоннель, заставив отростки Чёрной Чумы в ужасе втянуться в стены. Колодовской огонь ударил в плиту, растёкся по ней тонким слоем, потрескивая и выбрасывая языки пламени.