– Двойник родился из страстей, которые овладели вами, – с удовольствием пояснил голос. – Раздор и злоба питает меня, пока я постепенно поглощаю ваши силы... как силы многих тех, кто был здесь до вас...

В момент прозрения Сергей перевёл взгляд на куб.

Куб Сокровенного Желания

Класс: Артефакт

Сторона: Хаос

Уровень: ???

Описание: Могущественное порождение Зла, по слухам сотворённое одним из Тёмных богов. По легенде коварный создатель подкинул куб в реальный мир, дабы сеял тот раздор среди людей, искушая их исполнением ложных желаний. Когда страсти достигают предела, куб создаёт точную копию своей жертвы, что вступает с ней в противоборство. Когда противник теряет все силы, дьявольский артефакт поглощает его энергию и плоть, увеличивая своё могущество, становясь всё сильнее и сильнее. Постепенно душы поглощённых жертв слились в единое целое, образовав подобие извращённого злого сознания...

– Вот оно что! – воскликнул Сергей. – Геренд, нас обманывали! Халфа третья ещё не вышла... нет никакого осколка Родового камня! Это всё иллюзия!

– Но какая реалистичная... – Геренд без открыва глядел на сокровище, лежавшее на полу, чёрные глаза его блестели.

Однако вампир оказался далеко не так прост. Помотав головой, он отвёл взгляд в сторону.

– Но ты похоже прав, Тёмный лорд... – произнёс он. – Нас искусно дурят...

– Надо уничтожить его, пока мы окончательно не сошли с ума... пока не появиилсь наши двойники, – сказал Сергей и от души рубанул куб мечом. Тот со звоном отскочил от камня, даже не поцарапав. Лезвие ещё несколько раз издало громкий звук, отдалённо похожий на скулёж. Демоническом клинку не пришлось по нраву подобное обращение.

– Бесполезно! – заявил механический голос. – Ха. Ха. Ха. Жалкие мешки плоти, продолжайте меня веселить! Ха. Ха. Ха.

Геренд злобно выкрикнул фразу на древнем языке, нечто невидимое ударило куб сверху, тот аж на половину своей высоты вошёл в пол, с треском в стороны брызнули несколько трещин. Артефакт по прежнему оставался невредим.

Один из архимагов открыл глаза.

– Эй! Отпусти меня, экземпляр недобитый! – заорал он на Геренда.

– Ты настоящий? – спросил его вампир.

– Конечно! – уверенно отозвался тот, шаря глазами вокруг себя. – Где этот самозванец? Сейчас я его на удобрения пущу…

– Не торопись! – Геренд покачал головой, не торопясь его отпускать. – Сначала скажи, как меня зовут?

– Я не обязан помнить всякие мелочи, – заявил волшебник. – Даже если ты мой лучший друг, Геренд.

Сергей, переведя взгляд на Халфу, лежавшую на полу, от души рубанул её мечом. Далось это действие ему очень не просто. Душа буквально разрывалась на части, всё его существо противилсоь против данного решения. Но, собрав костяные яйца в кулак, он всё же свершил должное. Со свистом расчертив воздух, лезвие разрубило коробочку на две части, глубоко вонзилось в камень.

Лже-архимаг дико закричал и рассыпался на тысячу разноцветных искр. Геренд весь аж скривился, глядя на свой уничтоженный "осколок". Затем он перевёл пылающий взгляд на Сергея. Тёмный лорд приготовился защищаться, ожидая нападения в любой момент, однако принц-игнанник сдержался. Вампирюга на удивления хорошо владел собой, и не позволял низменным желаниям брать верх. Даже Куб Сокровенного Желания не сумел взять его разум под полный контроль.

Может быть именно благодаря этой стойкости вампир в прошлом сумел послать Врааля ко всем чертям и сбежать?

Сергей бросил взгляд на разрубленную "Халфу" и не сумел сдержать разочарованного вздоха. Нет, вовсе не потому, что своими собственными руками уничтожил величайшее сокровище человечества.