Центральное крыло сохранилось на удивлении хорошо, особенно на фоне остальных частей дворца. Здесь практически отсутствовали трещины и заметные повреждения. Чуть-чуть прибраться, провести мелкий косметический ремонт и можно спокойно заселяться.

Они добрались до массивной каменной двери, покрытой всё теми же светящимися зелёными древнеэльфийскими рунами. В этот раз обошлось без посланий от короля Квеннара. Геренд даже с некоторым облегчением вздохнул. На двери также находилось нечто вроде каменной панели с кнопками и со стеклянной прямоугролтьной вставкой, похожей на... дисплей. Самый настоящий дисплей. Толкьо магического компьютера поблизости не хватало для полного комплекта. Хотя кто знает, может быть он вмонтирован в стену поблизости.

– Кабинет отца совсем близко, – произнёс Геренд, остановившись перед дверью. Он нажал на одну из кнопок, и по "дисплею" забегали зеленоватые символы. – Но в этой части всё ещё действует магическая система безопасности. Мне нужно ввести код доступа.

– Она за две тысячи лет не вышла из строя? – спросил Сергей. Магические технологии древних эльфов его нисколько не удивляли. Было очевидно, что в древности магия очень походила на невероятно продвинутый хай-тек из его времени. А потом умер Император, началась Война Семи Королей, многие государства, как Альрия, загнулись, случился Тёмный лорд Конрад... ничего хорошего, в общем, Смутное время и Тёмные века в одном флаконе.

– Королевские архитекторы строили на века, – сухо пояснил Геренд, даже не взглянув на Тёмного лорда. Вампир набрал некую комбинацию, руны на "дисплее" замелькали, сменяя друг друга в стремительном хороводе.

Сергей лишь покачал головой, дивясь на эльфийские "технологии". Скорей всего всё крыло пронизанно данной системой... по крайней мере какая-то часть, что до сих пор не вышла из строя. Как говорится, это вам не асфальт в дождь класть...

Откуда-то издалека до них донёсся мощный глухой удар, по стенами пробежала дрожь. Странным звукам вторил гул, словно где-то заработали трансформаторы. Магические трансформаторы. На стенах зажглись колдовским огнём кристаллы, из-под пола со скрежетом вылезли металлические пластины, закрывая стены и преграждая пути к отступлению. Вместес ними из щелей вырвались клубы многовековой пыли.

– Геренд, что происходит? – обеспокоенно спросил волшебник, озираясь по сторонам.

– Система перезапускается, – не оглядываясь, сообщил вампир. Он пристально смотрел на пляску зелёных рун на "дисплее", и периодически нажимал кнопки одну за другой. – Ей нужно немного времени... вот уже почти...

Дверь перед ними завибрировала, засовы со скрежетом уехали в стены, а стедом за ними и сами створки. Открылся проход вглубь дворца – тёмный мрачный коридор... весь покрытый Чёрной Чумой от пола до потолка! Мерзкая жидкость хлюпала и булькала, и не было видно ей конца...

Из щелей вместо пыли заструилась чёрная субстанция, стремительно растекаясь по той части коридора, где стояли путники. У Сергея промелькнула мысль, что за минувшие тысячелетия Чёрная Чума изрядно пропитала все механизмы и внутренние перекрытия дворца, слилась с его системой безопасности в единое целое. Долгое время это "болото" пребывало в спокойствии, варилось в собственном соку, но теперь пришёл Геренд, что-то там перезапустил и вот результат... потревоженое осиное гнездо готово наказать дерзких!

Однако это оказался далеко не единственный сюрприз, что подготовила им Судьба.

– Прости, Парц, – произнёс Геренд, шагая прямо в бурлящее мессиво перед собой. Чёрная Чума... расступиалсь перед ним, открыв свободный пятачок пола. – Но ты не оставил мне выбора.

Воздух перед вампиром вспыхнул и заискрил, отделив его от остального отряда сверкающим барьером.

Магическое поле высшей категории.