Глаза у всех присутствующих полезли на лоб. В полной тишине прозвучал обрадованный голос служанки:

– Да это уже не шапка, а целая шуба! Или даже две…

Кажется, девушка пребывала в полной уверенности, что архимаг и Тёмный лорд легко справятся с новой напастью. А возможно, она просто была дурой.

Заяц-монстр поднялся на ноги, пристально посмотрел на Парацельса и выразительно стукнул кулаком о ладонь. Чёрные прожилки на поверхности его тела вздулись, словно вены у культуриста. Глаза зверька... нет, теперь уже зверя покрывала чёрная непроглядная плёнка, поглощавшая солнечный свет практически полностью. Заяц поднёс руку-лапу к лицу архимага, когти на глаза удлинились сразу на десяток сантиметров.

Заяц (заражён Пробуждением страданий)

Уровень: 1(???)

Пол: Мужской

Возраст: 1 год

Раса: понятие не применимо

Социальные статусы: животное, одержимое злой сущностью

Семейное положение: понятие не применимо

Дети: является отцом по меньшей мере 36 живых особей своего вида

Особые таланты: отсутствуют

Комментарий: Когда-то обычный безобидный обитатель леса. Теперь же это живая машина разрушения, жаждущая отомстить своему обидчику. А потом и всему роду человеческому.

Волшебник с лёгкой растерянностью потрогал пальцами ближайший коготь и с некоторым удивлением произнёс:

– Странно, ты же должен был из вампирозайца стать обычным зайцем… точнее, зайчихой. Хотя в таком виде ты, признаю, намного интереснее! Отличный экземпляр для моей колл…

Не отводя от мучителя выпученных чёрных глаз, «заяц» отвёл назад правую руку со сжатым кулаком и утробно проревел:

– Я ДАРЮ ТЕБЕ ВОЗМОЖНОСТЬ ПОСЛУЖИТЬ НАУКЕ, НЕОФИТ!

– Эй, эй, полегче! Я архимаг, а не неофит! Побольше уваже…

Парацельс не договорил. Огромный волосатый кулак с хрустом впечатался ему в лицо. Архимаг со свистом пролетел над каретой и с хрустом скрылся в кустах. По какой-то причине он не пытался защититься, хотя явно мог!

Разобравшись с обидчиком, «заяц» заколотил кулаками по груди.

– ДА-А-А-А! КТО ТЕПЕРЬ АРХИМАГ?! ВСЕ ЗАЙЧИХИ МОИ!

Он повернулся в сторону разбойников и Сергея, который всё ещё пытался взять Пробуждение под контроль. Чёрные глазища сверкнули, изо рта пошла пена, перемешанная с чёрной жидкостью.

– Ну всё, парни, можете начинать грабить, я не против, ага… – разрешил Сергей, быстро сделав шаг в сторону. Он уже почти-почти загнал непокорную силу назад в "стойло", но ему требовалась ещё буквально пара секунд.

– МЯ-Я-Я-Я-ЯСО! КРОВИЩА-А-А-А! – взревел «заяц» и бросился на разбойников. Те с криками ужаса кинулись в чащу под защиту деревьев. Тёмного лорда монстр проигнорировал – видимо, решил, что тот костлявый и невкусный. И вообще недостоин внимания.

Очень зря.

«Заяц» и его жертвы скрылись среди стволов и листьев. Их дикие крики начали постепенно удалятся. Однако Сергей не собирался просто так отпускать чудище, порождённое безумной магией архимага. Собрав волю в кулак, загнал Пробуждение страданий на самое дно. Оно неохотно присмирело, повинуясь желанию хозяина. Интефейс проинформировал, что активность Пробуждения снизилась до нуля процентов.

Мысленно Сергей по привычке вознёс хвалу стабильным оперативкам.

Выхватив из ножен демонический клинок, Тёмный лорд раскрутил его над головой, словно лассо, и нанёс удар вслед беглецам. Повинуясь воле хозяина, разумное лезвие растягивалось на максимально возможную длину. Словно гончая двигалось на крики ужаса и запах крови и очень быстро скрылось среди стволов и листьев деревьев.