Его планы на поездку рухнули на подъезде к Тольятти. Раздался хруст. Автомобиль, сбрасывая скорость, остановился. Двигатель ревел, но машина стояла на месте. Стас включил скорость забрался под днище Нивы. Он обнаружил, что крутится левый привод, а машина стоит на месте. По все видимости, на гранате слизало шлицы.

Звягинцев заглушил мотор и полез в багажник. Оттуда он достал инструменты и принялся откручивать передний кардан. После того, как он скинул кардан и включил межосевую блокировку, машина тронулась с места. Покидав все вещи в багажник, он потихоньку поехал. Кое-как Нива дотянула до Тольятти — родины жигулей.

В городе он остановился у первого же попавшегося магазина запчастей, рядом с которым разместилось придорожное кафе. К счастью, удалось приобрести новый привод в сборе, после чего прямо возле автомагазина полдня провозился с заменой запчасти. Поскольку он всё равно не успевал доехать даже до Волгоградской области, решено было перекусить. Тем более что он успел сильно проголодаться. В кафе он не только поел, но принял платный душ.

За обедом он посчитал деньги. Осталось всего десять тысяч рублей. Тринадцать ушло на топливо и семь на запчасти, пять на еду и душ.

После еды и отдыха он решил вздремнуть. Для этого переставил автомобиль в тень деревьев. Он расположился на откинутом сиденье и заснул. Его разбудил настойчивый стук в окно.

— Мужчина, мужчина, проснитесь! — у водительской двери Нивы стояла пожилая женщина с сумками. — Вы случайно не в сторону Саратова едете?

— Да. Что случилось?

— Да вот, милок, на автобус не успела. На свадьбу еду. Дочь замуж завтра выходит, а я с гусями своими проклятущими провозилась, из-за чего не успела на автобус. А следующий только завтра с утра будет. Пожалуйста, довези меня до посёлка. Не доезжая до Саратова будет посёлок Елшанка.

— Садись, мать, докину. Негоже будущей тёще опаздывать.

Радостная женщина забралась на пассажирское сиденье. Её сумки парень загрузил в багажник. Автомобиль без проблем завёлся. Первые метры Звягинцев прислушивался, но кроме обычных шумов Нивы посторонних звуков не обнаружил.

— Ох, спасибо! Ой, спасибо! Если бы не ты, не знаю, что бы я делала. Дочка замуж выходит, а матери нет. Как думаешь, сегодня успеем?

— К ночи должны успеть… если снова чего-нибудь не сломается.

— Машина сломается? — испуганно округлила она глаза.

— Очень надеюсь, что нет. Но это же отечественный автомобиль — от него можно ожидать чего угодно.

* * *

К указателю на Елшанку они подъехали в темноте.

— Стасик, останови тут, — замахала руками женщина. — Я потихоньку дойду отседова.

— Куда? В темноте несколько километров? Тёть Галь, ты лучше покажи, куда ехать — я тебя до дома довезу.

— Я дойду.

— Не стоит ночью по дорогам шататься. Тут осталось немного.

— Ой, спасибо сыночка! Тогда поворачивай налево и езжай пару километров по прямой.

Стас подвёз пассажирку прямо к дому, заглушил мотор и пошёл помогать тёте Гале вытаскивать вещи из багажника. Пока он выгружал её вещи, калитка открылась и из двора на улицу вышла толпа народу.

— О! Тёща будущая приехала!

Станиславу моментально начали пожимать руку и знакомиться с ним. Сам не понимая, как это получилось, он оказался за столом.

— Садись, гостем дорогим будешь, — пригласил его отец невесты Владимир Викторович.

— Да-да, присаживайтесь, Стас, — суетилась возле стола его супруга Марина.

— Спасибо, но мне в Волгоград надо.

— Тогда тем более оставайся, земеля, — подключился Алексей — брат Владимира.