— Эх, — вздохнула Светлана. — Скоро снова на учебу… Так хочется, чтобы каникулы длились как можно дольше.

— А я, наоборот, хочу скорее на учебу в институт, — произнёс Вадим.

— Вадик, ты извращенец! — заявила Света.

— Ничего подобного, — возразил Вадим. — На самом деле я стараюсь, чтобы получить высший разряд. Тогда есть шанс устроиться на работу в столичном секторе.

— А чем тебе колонии плохи? — спросила блондинка.

— Как сказать… — ответил парень, почесав в затылке. — Разве можно сравнивать колонию и столицу?! Начнем с того, что в колонии ссылают всех трудоспособных граждан, которые больше года пользуются обязательным минимумом.

— Фу! — скорчила милое личико блондинка. — Этот всепаек ужасен. У него вкус картона.

— Зато он доступен каждому гражданину империи и наполнен полным набором полезных веществ и витаминов, — сказал Вадим.

— Я не понимаю, как можно кормить толпы бездельников?! — возмутилась Светлана.

— Светочка, я с тобой не согласен, — сказал Вадим. — Империя не зря считается социалистическим государством. Если помнишь уроки истории, то при капитализме человеку приходилось много работать только для того, чтобы обеспечить себя необходимым продуктовым минимумом и крышей над головой и то не у всех получалось. Людям приходилось платить за всё, а если не было денег, то можно было остаться без медицинского обслуживания. А сейчас любой гражданин имеет право на бесплатное трехразовое питание, медицинское обслуживание, жилой бокс в шесть квадратных метров и на проезд в общественном транспорте. Этого достаточно, чтобы прожить всю жизнь, ни разу не работая.

Блондинка сделала глоток кофе и произнесла:

— Но всё же тех, кто не работает, не считая двухсотлетних пенсионеров, детей и студентов, вроде нас с тобой, отсылают в колонии, несмотря на права.

— Правильно делают, — стоял на своём Вадим. — Света, подумай сама, зачем стране нужны бездельники? Но и избавиться от них негуманно. Поэтому их стимулируют — отправляют на планеты, на которых недавно закончилось терраформирование. Хочешь, сиди в маленьком тесном боксе, размещенном в небольшом колониальном поселке посреди джунглей, и жри пайки со вкусом картона. А хочешь — бери ава-шлем и шуруй в аватаре работать или работай сам. Тогда сможешь по беспроцентной ипотеке купить квартиру в крупном колониальном городе, приобрести флаер, есть в ресторанах, покупать технику и при желании можно вернуться в столицу.

— Ой, да им пофигу! — произнесла Светлана. — Погрузятся в виртуальную игру и не будут вылазить из неё.

— Ага, сто раз! — голосом полным сарказма прокомментировал Вадим. — А деньги на аренду ви ар шлема у такого гражданина откуда? А на покупку генератора? А на абонентскую плату игрового сервера? В государственном жилище стоит слабенький генератор, которого хватает только на освещение и обогрев. Там даже кондиционер специально не устанавливают, чтобы имелся стимул к лучшей жизни.

— Как можно жить без кондиционера?! — ужаснулась Светлана, изумлённо округлив глаза.

— Есть люди, которые как-то живут, — пожал плечами Вадим. — Света, заметь, отсылают лишь тех, кто зашёл далеко за край. Не было такого, чтобы кто-то отослал в колонии домохозяйку, блогера, писателя, художника или любого человека, который зарабатывает альтернативными методами, пусть даже редкими шабашками или помощью соседям с прополкой огорода на даче.