Я согласно кивнула головой. Конечно, он прав. Предатели и прохвосты встречаются где угодно. Даже среди таких умных людей, как евреи.

— Ты должна в первую очередь присмотреться к российским паломникам, — сказал Микаил Алиевич. — Надо постараться просчитать, кто из них и когда войдет в контакт с представителями террористов. Конечно, российские спецслужбы организуют и собственные проверки, о которых они не обязаны нам докладывать. Я уверен, что они найдут способы контролировать своих паломников. Риск слишком велик. Мы только знаем, что угроза возможного террористического акта так или иначе будет связана с кем-то из этих людей. Это не просто предположение, а подтвержденная агентурная информация. В любом случае твоя миссия будет особенно важной. У тебя есть еще вопросы?

— Хочу предупредить, что я совсем не знаю, как следует себя вести во время паломничества.

— Тебя научат. Мы уже говорили об этом.

— И еще я агностик, — на всякий случай сообщила я Кафарову, хотя раньше считала себя почти убежденным атеистом.

— Как будто я этого не знаю. — Полковник усмехнулся. — Но меня интересуют не твои религиозные взгляды, а подготовка и аналитические способности. И еще. Мужу можешь сообщить, что отправляешься паломницей в Мекку, если он будет с тобой говорить. Но вся прочая информация должна остаться абсолютно закрытой.

— А разве можно молодой женщине совершать хадж в одиночку? — поинтересовалась я уже по привычке.

Но именно этот вопрос вдруг оказался самым главным.

— Нельзя, — неожиданно сказал полковник. — Молодая женщина не имеет права одна отправляться в поездку. Рядом обязательно должен быть мужчина. В идеале с тобой нужно послать твоего мужа. Но это будет слишком явно. Кому угодно станет понятно, что сотрудник Министерства национальной безопасности едет туда не просто так. Поэтому отправлять тебя вместе с Арифом никак невозможно. Твоя миссия должна быть абсолютной тайной для всех.

— Тогда каким образом я могу ехать?

— В исламе это называется «махрам». Рядом с тобой должен быть мужчина, который за тебя отвечает. Но такой, за которого ты не можешь выйти замуж.

— Слава богу, у меня есть муж, — попыталась я пошутить.

— Ты не поняла, — стал терпеливо пояснять Кафаров. — Женщина до сорока пяти лет может отправиться в хадж только в сопровождении мужчины. Мужа либо человека, который ни при каких обстоятельствах не может стать таковым или просто твоим интимным другом. Это абсолютно запрещено.

Я всегда считала себя достаточно симпатичной женщиной. Интересно, где они найдут мужчину, который не захочет стать моим другом? Может, мне сделать пластическую операцию, нарастить нос, заштриховать брови в одну сплошную черту, посадить на лицо несколько бородавок и оттопырить уши? Все это я, конечно, не говорила полковнику. Мне было интересно, что скажет он.

— Ты не можешь поехать одна, — терпеливо продолжал Микаил Алиевич. — Как и с мужем, именно из-за его профессии.

— Вы дадите кого-то вместо мужа?

— Конечно, нет. Это будет проявлением столь явного неуважения к хаджу и к мусульманским святыням, что даже мы, изрядные циники, не решимся на подобный шаг.