Ситуация была сюрреалистичная, но Евгений всё же попытался внести в неё хоть малую толику логики:

— Сожалею, госпожа Иорико, но я учёный, исследователь, а не пилот. Даже если я угоню буксир…

— Пилота я тебе выделю, — перебила женщина. — Идём, это по пути.

Она уверенно свернула в коридор к жилым каютам. Её рука по-прежнему лежала на локте Бардаша, и оставалось радоваться, что эта Танемото зашкаливающую сексуальность вокруг себя не распространяет. Зато она излучала силу. Ещё более зашкаливающую.

— Мы не туда идём, — подсказал Бардаш. — Экипаж буксира разместили в гостевых каютах. Это в противопо…

— Туда, туда. Вернее, сюда.

Она остановилась перед дверью с табличкой «Йохан Клодекус, инженер связи», ткнула пальцами в сенсор замка. «Не беспокоить!» — вспыхнули буквы на двери.

— О! — уважительно протянула Танемото. Извлекла из кармана полоску мастер-ключа, приложила к замку. Надпись потухла, дверь послушно скользнула в паз. Женщина шагнула в каюту, и Бардашу ничего не оставалось, как последовать за ней.

Оседлавшая распростёртого на кровати голого Клодекуса, такая же голая пилот гипербуксира оглянулась на шум. Ойкнула от неожиданности, инстинктивно попыталась закрыться руками. Но демонстрировать стыдливость Танемото ей не позволила:

— Хватит развлекаться, на корабль бегом! Срочное задание — доставишь вот его, — Иорико ткнула Бардаша локтем в бок, — на Землю.

Пилот выпучила глаза, открыла рот… и закрыла. Соскользнула со связиста, поспешно натянула трусы, майку. Танемото поторопила:

— Бегом, бегом! Успеешь одеться, пока корабль в точку перехода выводить будешь.

Пилот отчаянно закивала, собрала разбросанную по каюте одежду в охапку, метнулась к двери. Иорико посоветовала Бардашу:

— Догоняй. Не то без тебя улетит со страху.

— А как же остальной экипаж? Кроме пилота нужны бортинженер, кибер…

— Обойдёшься! У меня каждая интеллект-единица на счету. Хватит тебе пилота, ничего с буксиром не случится.

Она отпустила руку Евгения, повернулась к Клодекусу, ошарашено замершему на ложе:

— А ты вставай и иди в столовую, пока бананы не кончились. Хотя… нет, не вставай! Обойдёмся без бананов.

Бардаш не мог не догадаться, что случится дальше, и не желал догадываться одновременно. Поэтому выскочил из каюты, захлопнул дверь. Майка на спине промокла от холодной испарины. Хотелось со всей силы ущипнуть себя и проснуться. Но Бардаш понимал — это не сон. Ему чертовски повезло сегодня: то, что от него требовал над-интеллект, в точности совпадало с тем, что подсказывал инстинкт самосохранения. Бежать сломя голову с обречённой станции, прочь от зачумлённой планеты, из её локального пространства! Кажется, Дзёдо больше не был громадным разумным «муравейником», он обзавёлся человеческой личностью. И оттого сделался на много порядков опаснее.

Евгений подхватил обронённый пилотом башмак и поспешил к стыковочному модулю.

Часть I. Визит на небеса. Глава 1. Две Половинки одного целого

Выпавший в ноябре снег растаял быстро. Как и тот, что шёл во второй декаде декабря. Какой смысл в снегопаде, когда на дворе плюс пять? В итоге и Новый Год, и Рождество получились никудышными, с серым дождливым небом и чавкающей грязью под ногами. Диана не выдержала, спросила: «Ленка, у вас во Львове всегда так?» — «Почти». — «Вот люди на блюде! Что ж ты не предупредила, когда меня сюда жить затянула?» — «Ты предпочла бы поселиться в Крыму? Рядом с отцом?» Диана осеклась. Ответить было нечего.

С Горгоны они вернулись героями. Однако никто об этом не узнал, служба безопасности позаботилась.