–Но мирные жители…!

–Уверяю вас, ваше величество, это всего лишь кучка жалких заговорщиков, – отмахнулся Грэгор.– Что для вас важнее: спокойствие королевства или же жалкая деревня предателей?

Король выпрямился на троне и тяжело вздохнул.

–Ты прав, мой друг…я не могу спустить это просто так.

–Ваше величество! Ваше величество! Их поймали! Поймали!

Зал возбужденно загалдел. Двустворчатые двери отворились, и в сопровождении конвоя, нас вытолкали перед лицом совета.

–Однако, добрый вечер,– поздоровалась я со всеми в полной тишине. – Ну чего прижухли, ребятки? Вот они мы.

Я увидела, как Грэгор напряженно закусил губу.

–Кто вы такая?– зычно спросил король. – И как смеете таким тоном говорить с советом короля? Вы заодно с этим заговорщиком эльфом?!

–Ну…– я пожала плечами.– Вообще-то да. Я его свидетель.

Зал снова загалдел. Топали ногами, кричали оскорбления, но король поднял руку и все тут же замолчали.

–Вы помогли этому эльфу бежать?

–Я, ваше величество.

–Зачем? Вы могли просто прийти и…

–А я уже приходила,– желчно усмехнулась я.– Только к вам, так и не попала…

Грэгор нервно задергался на стуле и тут же встал.

–Откуда нам знать, что это не очередной обман этого эльфа предателя?!

–Да вы гляньте на него,– я кивком указал на Сему.– Он и мухи не обидит. Вы не переживайте, сир Грэгор и до вас очередь дойдет.

Король недоуменно взглянул на Грэгор, и нахмурил брови.

–Что это значит?

–Ваше величество, я клянусь, что не понимаю…

–Советую не слушать, этого лживого старика,– тут же влезла я.– Иначе, вы и ваше королевство навсегда забудут покой.

–Замолчи! Ты…! Ты…!

–Грэгор сядьте!– громко сказал король, и ему ничего не оставалось, как подчиниться.

Монарх повернулся ко мне, и я отметила про себя, что он был и правда стар, но сохранил молодецкую удаль. Глаза были мудрыми. Король этой страны явно был рассудительным и справедливым человеком.

–Я выслушаю вас. Но для начала назовите свое имя, леди.

–Я не леди, сир. Я красный охотник Ривиэль из деревни Варсилэй.

Напряженный шепот прошелся по залу. Король удивленно взглянул на меня.

– Если вы красный охотник, то, какое отношение вы имеете к этому эльфу? И тем более к сиру Грэгору?

–Ваше Величество, не слушайте эту оборванку!

–Сядьте Грэгор!– рыкнул король,– Это мое последнее предупреждение!

Грэгор скрипя зубами, опустился обратно на высокий мягкий стул, и гневно сузил глаза.

–Говорите леди Ривиэль. – сказал король.

–Ну…началось все давненько…

–Это…это возмутительная ложь!– тонко взвизгнул Грэгор.– Какой нормальный отец станет жертвовать своим сыном, чтобы заполучить власть?! Это смешно!

–Ага, прямо «Шоу Петросяна»– едко усмехнулась я. – Вам не кажется странным, ваше величество, что вас вынуждают назначить наместника королевства, хотя ваша супруга должна скоро родить? По сути это глупо.

Но я уверена, что вы хотели назначить Грэгора…а знаете, что было бы потом? Потом бы вас отравили.