Я представила себе картинку и от удивления аж рот приоткрыла.

— То есть ты можешь прямо в полете стать вот таким вот, — я провела пальцем по тонкому металлу, — стальным?

— Ага, — кивнул пернатый и легонько улыбнулся. — Я же ведь Стальной феникс.

Звучало убедительно. Но мне почему-то не верилось. Стальная птица… Это точно что-то из области фантастики. Совсем уж нереально.

— А как же летать с такими перьями? Тяжело же…

— Дурочка… — беззлобно обозвал меня Фауст. — Вес-то не меняется!

Я взвесила клинок на ладони, и до меня только сейчас дошло, что он легкий, словно пушинка. Поразительно. Твердый, острый, опасный — и ничего не весит. Идеальное оружие. А если десяток таких насобирать… то можно здорово ими кидаться. Надо будет потренироваться на досуге.

Улыбнулась своим мыслям, и улыбка эта вышла донельзя хитрой и довольной.

— Что это ты задумала? — заподозрил неладное Фауст.

— Хочу тебя общипать! — радостно выдала я. — Чтобы быть во всеоружии, так сказать.

— И я, и я, — тут же поспешила заявить о своих желаниях сестричка. — Меня тоже научи! — попросила мелкая, глядя на Фауста щенячьими глазами.

Не знаю, что произошло и с чем был связан благодушный настрой блондина, но Стаську он тоже научил. А еще показал нам обеим, как возвращать перо в прежнее состояние. Принцип был тот же, только вести надо было в противоположную сторону.

В общем, с перышком мы игрались еще минут пятнадцать.

— Круто-круто! — верещала сестричка, раз за разом проводя по остову.

Мягкий — твердый, твердый — мягкий. И так бесконечно. И никакого износа!

Младшенькая радовалась как ребенок, а вот у меня по этому поводу почему-то вдруг возникла совсем не детская ассоциация. Интересно, а у мужчин… ну, их мужское достоинство по тому же принципу работает?

Фауст закашлялся.

— Ты чего? — спросила я, не понимая, чем вызвана столь бурная реакция.

— Я чего? — откашлявшись, вопросительно глянул на меня мужчина. — Да я вот думаю, тебе сейчас продемонстрировать или как? — И посмотрел на меня с таким упреком, что мне стало неуютно.

И еще до меня, кажется, дошло…

— Я что, это вслух спросила?

— Ага, — подтвердил мои худшие опасения Фауст.

Ой, мамочкииии! Захотелось завыть с досады и обеими руками схватиться за голову.

А еще я, кажется, покраснела. Впервые в жизни…

Блондин заметил смущение, но замять тему не спешил:

— Так что, тебе сейчас продемонстрировать? — таким многообещающим тоном повторил феникс, что меня повторно бросило в краску. Да что за фигня со мной такая?

Так, Люба, соберись!

— Эммм… Давай на следующем привале, а? — справившись с эмоциями, бодренько предложила я и первая схватилась за еду. — А фо офень куфать хофется, — уже с набитым ртом сообщила блондину, не отрывающему от меня подозрительного взгляда.

— А вы это о чем? — сделала крайне недоуменное лицо сестричка, и я мысленно порадовалась, что хотя бы в этом вопросе мелкая не просвещена.

— Ну, хоть так, — был солидарен со мной Фауст, поглядывающий на сгорающую от любопытства Стаську.

Мне же надо было что-то ей отвечать. Да еще правдоподобно, а то ж не отстанет.

— А мы… про силки, — наудачу выдала я.

— Я Любе обещал показать, как их сссставить! — поддержал легенду Фауст, особенно выделив последнее слово.