В городе была тишина и спокойствие. Где‑то на окраинах еще раздавались крики и смех, но в центре царила полная тишина.

“А теперь, лишь бы только успеть, – подумал младший маг. – До дома черного мага не так уж и близко.”

И он побежал.

22

Черные нити, смахивающие на мечи, летели прямиком в Хантера. Падая на пол, он все же успел перехватить ритуальный кинжал за лезвие и метнуть его в черного мага.

Мечи пролетели мимо, ударились о стену, отскочили от нее, и нацелились остриями на Хантера.

– Ой‑ой‑ой, – пробормотал охотник.

В этот момент нити вновь устремились к нему. Охотник откатился в сторону. Нити ударились о пол, в том месте, где только что было тело Хантера, опять развернулись в его сторону остриями, и... упали вниз, словно бы невидимая, направлявшая их рука исчезла.

Собственно, так оно и было.

– Ой‑ой‑ой, – снова пробормотал Хантер.

Встав с пола, он посмотрел в сторону черного мага.

Да, все верно. Он не промахнулся. Из груди хозяина города торчала украшенная пучеглазым божком рукоятка ритуального кинжала.

Хантер бросил взгляд на медленно исчезавшие черные нити и покачал головой. Если бы он промахнулся...

Ладно, не надо о грустном.

– Эй, Христиан, все уже кончилось! – крикнул он. – Можешь заходить.

На лестнице послышался топот. И через несколько секунд в комнату вбежал мальчик.

– Осторожнее, – схватил его за руку Хантер и глазами показал на исчезавшие нити. – Держись от этих штук подальше. Вредные, ужас.

Мальчик послушно кивнул.

Осторожно обойдя нити, он двинулся к мертвому черному магу. Подойдя к креслу, Христиан не без интереса осмотрел труп мага, его красивый халат, протянул было руку, но все же не решился потрогать рукоятку кинжала. И спросил:

– Вот этот самый, стало быть, и есть черный маг?

– Нет, это царица динозавров, – мрачно пошутил Хантер, тоже подходя к креслу.

Ему надлежало еще кое‑что сделать. Быстро схватив черного мага за руку, охотник убедился, что тот мертв. Это было вполне нелишне. Маг вполне мог только притвориться мертвым. И стоило охотнику повернуться к нему спиной... Ну, совершенно понятно.

– Кстати, – сказал Хантер. – Кинжал не трогай. Он должен остаться в теле.

– А почему? – поинтересовался Христиан.

– Потому, что сеть черного мага еще не исчезла. И останется живой по крайней мере сутки. Она, понимаешь, может некоторое время существовать, а также действовать помимо хозяина. Так вот, в этой сети заложен механизм, благодаря которому, она, после смерти мага, начинает искать его убийцу. Если сети это удастся, сам понимаешь, убийце придется несладко.

– А кинжал тут при чем?

– Если не вытащить кинжал, то этот механизм сработает не сразу, с запозданием. А теперь, пошли отсюда. Дело сделано. Пора уходить из этого города.

– И все‑таки, жаль, – проговорил Христиан, направляясь вслед за Хантером к лестнице. – Кинжал, он ведь у тебя был последний. Может, все же, заберем?

– Нет, – покачал головой Хантер. – Не выйдет. Он все равно уже пропал. Понимаешь, ритуальный кинжал Против такого монстра как черный маг, можно использовать только один раз. Один – единственный.

– Стало быть, ты теперь остался без оружия? – не унимался Христиан.

– Конечно, нет, – проговорил Хантер, начиная спускаться по лестнице. – Вот где‑нибудь по дороге найдем знающего кузнеца. И он нам таких выкует хоть десяток. Кстати, наверняка мы десяток и закажем.