С особым тщанием шла подготовка к наступлению в гвардейских минометных частях. Армии были приданы 2, 19, 22 и 24-й минометные батальоны. Гвардейцы-минометчики еще раз проверяли боеготовность своих установок, исправность машин. Пополняли запас горючего. Получали на складах боеприпасы. Районы, в которых дислоцировались «катюши», были оцеплены войсками, в расположение гвардейцев-минометчиков не пропускались ни пешие, ни конные, ни военные, ни гражданские.

В ближнем тылу в селах и пристанционных поселках Молоди, Гривно, Львовская, Бутово, Кирпичный Завод день и ночь сновали грузовики и гужевой транспорт, разгружались вагоны с артиллерийским имуществом, лошадьми, армейским снаряжением, боеприпасами, горючим, продовольствием. В Подольске разместились инженерно-передвижные ремонтные мастерские, в Домодедове – специальная интендантская база тыла. Госпитали находились в районе Столбовой, в Климовске, в Подольске, в Красной Пахре. Нервная система фронта, передовой уходила своими корнями и многочисленными отростками в тыл, и все там было напряжено до крайности. Тыл немедленно реагировал на каждое движение фронта, на каждый запрос с передовой.

Эта книга написана в том числе и для того, чтобы попытаться осмыслить те неимоверные усилия, страдания и жертвы, которыми была оплачена победа под Москвой. Так вот, мне кажется, что в этой битве победили и тыловики. Наши тылы в этот период работали лучше и оперативней снабженцев вермахта. И Сталин оказался более заботливым и дальновидным главнокомандующим, чем Гитлер, который не смог даже наскрести в своих тылах достаточное количество теплой одежды и подштанников для своих солдат. Генерал же Мороз не был на стороне Красной армии, этот генерал был третьей силой, и он косил всех подряд, кто поддавался ему. Так что победу нашим армиям обеспечивали отнюдь не осенняя грязь и не каленые зимние холода и глубокие снега, а четкая, бесперебойная работа тылов, хорошее оружие (новые Т-34, установки М-13 – «катюши», дивизионные пушки ЗИС-З, автоматы ППШ). Сто граммов перед боем помогали преодолеть оцепенение страха, справиться с холодом. Помните, как Василий Теркин говорил старику: «Это доктор на дорожку для здоровья выдал мне». Здоровье наш Василий Теркин имел и телесное, и духовное.

А дорожка впереди предстояла долгая и непростая. И смутная. Потому что не было полной уверенности в том, что наступление пойдет успешно, что оно вообще возможно. Ноябрьская проба под Серпуховом оказалась неудачной – положили много людей, израсходовали немалые боезапасы, потеряли большое количество танков и бронетехники. Но декабрьское наступление все же пошло, пошло на запад. Загремело, заполыхало, покатилось в сторону Вязьмы и Брянска, Калуги и Малоярославца, словно табун громадных валунов чья-то сила выдернула из мерзлой подмосковной земли и погнала, пыля снегами и огненными метелями, в ту сторону, откуда все и пришло…

Заканчивалась первая декада декабря 41-го года. На северном и на южном флангах Западного фронта позиции немецкой армии были уже атакованы, и первые значительные успехи Красной армии, первые богатые трофеи придавали силы и уверенность. Штабы гнали войска, наращивали удар вводом новых и новых сил. Маршал Б.М. Шапошников, через которого в те дни проходили все нити управления и все нервы Ставки и фронтовых штабов, после войны писал:

«В связи со сложившейся обстановкой командованием Западного фронта 13 декабря 1941 года были даны армиям центрального участка (5, 33 и 43-й) указания о переходе в контрнаступление.

Замысел фронтового командования состоял в том, чтобы ударом наших армий сковать силы противника в центре, не позволить им маневрировать в сторону флангов; в дальнейшем не исключалась возможность раскола фашистского фронта против Москвы на две не связанные между собою части.

Директивами командования фронтом № 0103 и 0104/оп армиям центра ставились такие задачи:

5-й армии, которая во взаимодействии с 16-й армией своим правым флангом преследовала отходившего противника, к исходу 18 декабря выйти на фронт Васюково, Клементьево, Облянищево, Грибцово, Маурино, достигнув 16 декабря главными силами рубежа: Сафониха, река Озерная, Таболово, Руза, Тучково.