– Подслушивал? Ха! А знаешь, почему?

– Почему – что? – не поняла Бренда.

– Почему он подслушивал.

–Разумеется, знаю.

– Ну да. Ты же у нас все знаешь.

– Точно, – сказала Бренда. – Я же тебе говорила: у меня куча достоинств. Обо мне гремит слава, что...

– Ну так скажи.

– Я не люблю викторины.

– Потому что ты просто не знаешь.

– Нет, знаю.

– Тогда докажи.

– Почему я должна доказывать?

– Ха! Ты не знаешь.

– Нет, знаю.

– Хочешь поспорим? – спросила Фрэн. – Ставлю пять баксов, что ты мне не скажешь, почему он подслушивал.

– Ни за что. Спорить – занятие для недоразвитых.

– Ты просто не знаешь.

Бренда улыбнулась:

– А вот и знаю. Он подслушивал, потому что по уши в меня влюблен.

Фрэн вытаращила глаза:

– Ты и вправду все знаешь.

– Да уж поверь мне, малыш.

Фрэн рассмеялась, но тут же нахмурилась:

– Если все получится и мы сможем пойти погулять, может, и Бакстера тоже возьмем?

– На фига нам брать Бакстера?

– Ну давай, Бренда.

– Он хам.

– Но он милыйхам, и он по тебе с ума сходит.

– Тем более не нужно его с собой брать. Только нам сумасшедших и не хватает.

– У него есть машина, – заметила Бренда.

– М-м-м. Дай подумать.

В этот раз он поморщился и сказал:

– Она там уже очень долго.

– Моя мама из ванной выходит не раньше, чем через час.

– Моя тоже, – сказал Джеф. – Но она там сидит уже почти полтора часа, а ты сам видел, в каком она состоянии. По-моему, надо бы посмотреть, все ли в порядке. Вдруг она потеряла сознание или еще чего.

– Может, еще подождем немножко?

– Пока она не утонет?

Он не добавил: «Как моя сестра». Но Пит все понял по его глазам.

– Ну хорошо, – сказал он. – Хотя бы в дверь постучать мы можем.

Они разом сорвались с места, выбежали из кухни и бросились по коридору к ванной комнате для гостей. Там они замерли и прислушались, чуть ли не прижимаясь головами к двери.

Пит ничего не услышал.

Джеф покачал головой.

Пит тихонечко постучал в дверь. Ответа не было.

– Чери? У тебя все в порядке?

Тишина.

Он посмотрел на Джефа.

– По-моему, нам лучше войти, – прошептал Джеф.

– Да, наверное. Только...

– Немедленно.

– Хорошо.

Пит потянулся к дверной ручке, но ручка вдруг повернулась сама. Щелкнула задвижка. Он дернулся от неожиданности. Джеф замер. Дверь распахнулась, и из ванной пахнуло теплом и влагой. В клубах пара в дверном проеме возникла Чери.

– Привет, ребята, – сказала она.

Она была голой. То есть абсолютно. Вода капала на пол с ее обнаженного тела, чистого и сияющего. Пит с Джефом уставились на нее. Она даже и не пыталась чем-нибудь прикрыться. Она хоть понимает, что она с нами делает?!Пытаясь смотреть ей в лицо, а не куда-то еще, Пит промямлил:

– Э... Мы уже начали волноваться. Хотели проверить... все ли с тобой в порядке.

– Мне уже лучше, – сказала она. – Спасибо.

– Ты и выглядишь лучше, – сказал Пит, а потом покраснел и поспешно добавил: – То есть ты же была полумертвая... а теперь ничего... очень даже бодрая.

– Я так понимаю, ты не утонула, – подытожил Джеф.