О, я даже знаю, у кого Джем научился такие рожи корчить…

— Рэн, Джем статую изображает, по твоему рецепту…

Эльф с интересом его рассматривал:

— Нет, не похож.

— Похож! Это ты, вечно, памятники самому себе ваяешь. Он присмотрелся еще раз.

— Да-а?… Точно не похож… он же не в пижаме.

Он смешно скорчился. Мы с Инден тихо прыснули. Гости все равно подняли глаза наверх, услышав нас.

Джем на мгновение ожил, возведя глаза к небу. Я радовалась про себя, что Инден ненадолго удалось отвлечь. Глазки у нее засияли и потеряли тот пронзительный красной цвет. Цвет горя…

Так… Придется идти к гостям. Что нам осталось делать?

Мило улыбаясь, так втроем, чинно спустились. Рик вышагивал впереди, как комнатный песик.

Гости поклонились Инден. Императрица, вытащила свою руку у эльфа, и смущенно сжалась.

Нас они удостоили лишь легким приветствием, не таящим презрения. Джером вмешался:

— В моем доме право гостя священно…, - угрожающе прошипел он.

Старший из гостей, в лиловом камзоле, чинно спросил у эльфа, немного картавя.

— С кем, позвольте спросить, имею честь беседовать?

— Владыка эльфов.

Рэн ответил с таким достоинством. Бр… Еще один монолит, самому себе. Тут осознала, о чем он… Я закрыла ладошкой рот, охнув про себя, вырвав руку, посмотрела на Рэна, округлив глаза.

— А человеческая… сударыня?

— Моя супруга.

Так, теперь моя очередь, статую изображать. Только я начала…так Рэн все обломал.

Он взял мою руку и протянул вперед, как в танце. На обеих наших руках виднелись одинаковые брачные завитушки.

Гархх сначала замер, потом сделал вид, что приветствовать правителей соседних, почти вражеских держав, в ночных рубашках, ну просто его любимое, ежедневное занятие.

Кроме того, он на всякий случай поклонился Рику, с удовольствием наблюдавшему за происходящим.

После ответного волчьего поклона с отданием чести, бедный аристократ, на пару минут впал в ступор. Мы едва сдерживали улыбки, потешаясь про себя. Нечего высокомерие демонстрировать!

Гарххи вежливо извинились, а у меня потихоньку испортилось настроение, и остался осадок.

Из-за всего. Своего неподходящего вида, дурацкой тайны Рэна, несправедливости гарххов по отношению к другим. И предчувствия, что теперь будут проблемы с… Владыкой.

Представители совета чинно откланялись.

Джем потащил нас завтракать прямо на кухню. На столе стояли пироги с ягодами, в серебряных тарелках, красные и зеленые яблоки, пирожки с орехами, сливочный торт, украшенный желе с фруктами. Были и эль и вино. Много вина.

Пока я оценивала достоинства гарххианской кухни, "Владыка" с почти "Императором", оценивали вина.

И так, им это понравилось, что количество проверенного приближалось к пяти… кувшинам.

Никого не смущало, что переодеться не успели, а слугам пришлось покинуть кухню.

Было уютно и необычно грустно. Джем мужественно сносил потерю, но горе разрывавшее его изнутри, то и дело прорывалось.

— Знаете, — я встала и обняла их, за могучие плечи, — Глупо, но я до сих пор не верю, что все позади… потом уселась на место, еле сдерживая непрошеные слезы. Сначала думала, что самое страшное, это нас поймают слуги колдуна, потом, что потеряю друзей, а оказалось самое страшное, это когда все позади.

Джем почуял, что мне плохо, быстро подскочил и обнял за плечи.

— Силь, ты что, как маленькая? Из-за таких ужасов не плакала, а тут… — он нежно вытер слезы.

— Простите, как подумаю, что надо расставаться…, - я виновато улыбнулась сквозь слезы.