Кузен, кузен… Первое время Карл находился рядом, потом я танцевал с какой-то панночкой, надеюсь, она была не сильно страшной, ибо, накачавшись вина, дошёл до такой кондиции, что пустился бы в пляс даже с крокодилом, выловленным из Нила.

    Я решил поспрашивать у прислуги, вышел в коридор и сразу наткнулся на вялого и снулого, как рыба зимой, кузена. Он без особой уверенности брёл к дверям нашей комнаты.

    – Карл, где тебя носило? – с негодованием смешанным пополам с радостью спросил я.

    – Дитрих, – 'пропажа' икнула и продолжила, – прости. Я так набрался, что ничего не соображаю. Мне плохо, попить бы…

    Я окликнул служанку, велел принести для кузена чего-нибудь холодненького. Мы зашли в комнату и плотно притворили за собой дверь. Я приступил к расспросам:

    – Где ты пропадал?

    – Ночевал в апартаментах Потоцкого, – признался Карл. Он схватился за голову и сокрушенно добавил:

    – Ох, до чего башка болит, на половинки раскалывается.

    – Прости, не понял. Повтори ещё разок: где тебя всю ночь носило?

    – Я же сказал – у Потоцкого был.

    При этих словах Михай сморщился, будто надкусил лимон. Я понимал его чувства – как ни крути, этот шляхтич был его смертным врагом.

    – Вот это номер! Каким ветром тебя туда занесло?

    – Не поверишь, сам ума не приложу, но факт остаётся фактом – на одной кровати дрыхли, хорошо хоть не в обнимку. Саблю зачем-то мне подарил, – недоумённо прибавил братец.

    В подтверждение он показал саблю в украшенных узорами ножнах. Я взял её в руки, покрутил. Ничего себе вещица, не из дешёвых, точно.

    – Чего с ней делать? – озадаченно спросил Карл.

    – Раз подарили, забирай. Хорошее оружие, – произнёс я, вытаскивая клинок из ножен и любуясь заточкой лезвия. – Грех такое возвращать. Да и обидеться могут, а проблем у нас и без того хватает: больше чем у собаки блох.

    Я облегчённо вздохнул и велел Карлу отдыхать, в таком состоянии пользы от него как от козла молока. К несчастью, главные неприятности были ещё впереди.

    В номер ввалилась целая делегация шляхтичей, хорошо хоть без Потоцкого. Они толпились возле прохода и бурно шумели, обсуждая только им понятные события.

    – Господа, чем обязаны? – недоумённо вскинулся я.

    Вперёд выступил чубатый поляк с длинными обвислыми усами и вместительным, выпирающим пузом.

    – Добрый день, ясновельможные паны, – склонил голову он.

    – И вам здравствуйте, – откликнулся я.

    – Прошу господина барона фон Брауна проследовать с нами, – поглаживая выдающийся живот, сообщил шляхтич.

    – К-к-к-куда проследовать? – заикаясь от беспокойства, спросил я.

    В голове шумел морской прибой. Волны накатывались, с каждым приливом принося тупую, как шляпка гвоздя, боль.

    – Готово всё у нас, – не обращая на меня внимания, бодро отрапортовал поляк. – Ксёндза привезли, скоро и пастора доставят. Чудом нашли, – похвастался он. – Всю округу облазали.

    – Ещё раз спрашиваю: куда вы зовёте моего кузена и зачем вам ксендз с пастором? – разозлился я, чувствуя, что происходящее упорно не желает поддаваться логическому объяснению.