Седов с трудом перехватил свою винтовку. Одной рукой сделать было довольно трудно, а вторую сожгло плазменным выстрелом. Но боли Марик не чувствовал. Скафандр быстро загерметизировал пробоину, плазмой рану прижгло, поэтому не было крови, а аптечка накачала организм капитана обезболивающим по самые брови. Внезапно стрельба со стороны занятого пауками медсектора прекратилась. Немного выждав, Седов выглянул из своего укрытия и изумленно уронил челюсть. По коридору шел легат. Абсолютно голый и без каких-либо признаков оружия. Вот только не это его удивило больше всего, а то, что тот нес в руках, перекидывая из одной руки в другую как мяч. Голова. Оторванная голова арха. Именно оторванная, никаких видимых следов применения оружия не было заметно. Марика начала бить дрожь при приближении легата, ни с того ни сего накатил дикий ужас. Наверно такой же ужас испытывали его предки в пещерах, когда выходили на охоту саблезубые тигры. Дикий и необузданный. Заставляющий застывать на месте, не позволяющий сопротивляться. Марик наблюдал, как легат прошел мимо него, не обратив внимания. Еще минут десять он не мог пошевелиться после того, как легат исчез за поворотом. По кораблю интенсивность стрельбы то увеличивалась, то уменьшалась. Марик понимал разумом, что это действительно легат, все проверки на ДНК и различные иные метрики для идентификации провели еще, когда доставили бессознательное тело на линкор. Но легат был человеком, а то существо, которое прошло сейчас мимо, вряд ли назовешь представителем хомо сапиенс. Постепенно звуки боя удалялись.

Наконец Седов смог справиться со ступором, в который впал. Кто бы это не был, легат или не легат, но факт в том, что сейчас это существо очищает его корабль от захватчиков. Капитан не должен прятаться за других. Передав по тактической связи команду на аккуратное выдвижение к полетным ангарам, а именно туда двигался легат, Марик вскинул винтовку и двинул на звуки боя.

* * *

Эскадра Ларионова уже неделю висела в точке назначения. Сразу по прибытии Стас вскрыл пакет, переданный курьером перед прыжком. Там содержались коды опознавания и приказ. При получении этих кодов немедленно связаться с тем, кто их пришлет, и организовать сопровождение до базы. И вот уже неделю как пятнадцать кораблей висят в пустой системе под системами маскировки. Комэск уже думал, что Данг ошибся и никого не будет, когда в систему буквально вывалился из прыжка линкор, на всех частотах передающий именно те самые коды. По картинке, передаваемой с зондов, разбросанных по системе, было видно, что линкор только-только вышел из боя. Попытка вызвать линкор не увенчалась успехом. Корабль молчал. Стас не прекращал попыток, пока на экранах не появились неизвестные транспорты, на всех парах идущие к линкору. И откуда они только здесь взялись. Поминая по матери все средства связи, и молчащий линкор, и неизвестно откуда появившихся пауков, распознать принадлежность абордажных транспортов труда не составило, комэск приказал всем двигаться на помощь линкору, готовя абордажные партии.

Перехватить боты крейсера эскадры не успевали, а линкору, судя по виду, сбивать их было нечем. Сорок минут понадобилось кораблям Ларионова, чтобы приблизиться на достаточное для штурма расстояние. Все это время корабли непрестанно сканировали пространство, в попытках обнаружить носитель. В том, что он здесь имеется, никто не сомневался. Но пока поиски были безуспешны. И вот десант пошел. Первые кадры, переданные десантниками, чуть не заставили Ларионова проблеваться, коридоры были просто залиты кровью. Повсюду валялись куски тел, принадлежность которых так сразу и не определишь. Мясорубка… Просто мясорубка. Понемногу углубляясь внутрь линкора, десантники наконец-то обнаружили выжившего члена экипажа.

Стас, наблюдавший за всем этим в режиме реального времени, приказал организовать канал связи.

Увидев, кто находится на другом конце линии, после того, как последний снял шлем, комэск выдохнул.