– И кому, если не секрет?

Растянутый в отвратительной улыбке рот приблизился почти вплотную к моему уху, едва слышно прошептав.

– Тебе самому.

– Я знал только одного такого же больного придурка, как ты, и если я проиграл сам себе первую половину жизни, то, пожалуй, рискну поставить вторую. Ты ведь демон сомнения, не так ли?

– Браво! – Невидимый собеседник за моей спиной громко захлопал в ладоши. – Великолепное попадание в цель с первого же выстрела!

– Если честно, меня не слишком радуют твои восторги, потому что я до сих пор не понимаю, с какой стати ты опять пришёл, и что здесь вообще происходит.

Кулак, торчащий из спины Кая и ошмётки его внутренних органов, выбитые наружу, представляли не самое приятное зрелище, а на Герду, застывшую в нелепой позе со сломанным позвоночником, я вообще старался не смотреть.

– Что здесь происходит? – удивлённо переспросил он, как будто это было настолько очевидно, что не требовало объяснений. – А ты сам разве не видишь?

– Я всё прекрасно вижу, но ничего не понимаю.

– Ну, в этом нет ничего удивительного, – надменно-снисходительно произнёс демон. – Быть заключённым в ловушке собственного бреда – не самое приятное, что может случиться с некогда нормальным человеком.

– Ты хочешь сказать, что я сошёл с ума?..

– А разве я могу отвечать за тебя самого? Особенно в таком деликатном вопросе…

Я почти физически ощутил, как эта огромная гаденькая улыбка расплылась ещё шире.

– Ты уже второй раз за неполные сутки появляешься на моём горизонте и, как и прежде, я совсем не рад тебя видеть.

– Твоё утверждение не совсем верно… – Теперь он изображал из себя мистера Деликатность, ведь демон сомнения никогда не показывает своего истинного лица.

– Сейчас это не важно. Главное, ответь, зачем ты пришёл?

– Хорошо. – Он отбросил в сторону свои дурацкие кривляния и пришёптывания, перейдя на деловой тон. – Ты зашёл слишком далеко в своих экспериментах с психотропными средствами и оттого загнал себя в ловушку собственного разума. Если объяснять просто, то твоё сознание и подсознание поменялись местами. Убойная доза наркотиков оказалась слишком серьёзным испытанием. И теперь твоё сознание находится внутри подсознания – змея, проглотившая свой хвост, оказалась в собственном желудке.

– Полный бред. – Я не поверил ни единому его слову. – То, что ты говоришь, чистой воды безумие.

– А то, что ты сейчас стоишь и спокойно разговариваешь со мной, вместо того чтобы быть уничтоженным киборгом, только что разделавшимся с твоими напарниками, – это не бред?

– Да, это тоже бред. – После непродолжительного раздумья я признал правоту псевдотаксиста и псевдодемона. – Но я до сих пор не услышал ответ на главный вопрос: зачем ты опять пришёл?

– Я проиграл тебе пари и это не даёт мне покоя.

– В самом деле, по-настоящему серьёзная причина… – Я с трудом удержался, чтобы не растянуть губы в широкой улыбке, вроде той, что блуждала на лицах Кая и Герды, пока их не убил киборг. – Если для тебя это так важно, то я отказываюсь от лавров победителя. Давай будем считать, что ты выиграл. Тем более что эта победа всё равно ничего не дала – я не умер в соответствии с собственным желанием, и в то же время не остался в живых. То состояние, в котором сейчас находится мой разум, лучше всего будет назвать пограничной полосой между жизнью и смертью.

– Нет, подобный вариант меня не устраивает, – нежно прошептал мне в самое ухо таксист-демон.