Она хотела закричать. Так громко и отчаянно, чтобы разбудить не только этот равнодушно-сонный квартал, но и весь город. Однако этому желанию не суждено было сбыться. Огромная рука сдавила горло жертвы, перекрыв доступ кислорода, а мгновение спустя всё растворилось в беспроглядной тьме обжигающего холодного мрака.

Киборги всё же достали ее, проникнув в квартиру. Только не через окно, а воспользовавшись парадной дверью.

Глава 11

– Они безжалостно убивают людей прямо на улицах! – Голос телевизионного диктора почти натурально дрожал от боли и ярости.

Бешеным хороводом кружились кадры кровавой драмы, без конца повторяя один и тот же эпизод, где девочка-женщина продолжала своё бесконечно долгое движение в никуда, убивая всех, кто оказался у неё на пути.

– Если сегодня мы не предпримем решительных мер и не уничтожим убийц всех до единого, то завтра этим миром будут править бесчувственные киборги и машины!

Автомат в руках НОЙМа посылающий веер пуль к свету далёких звёзд, скорее всего, символизировал бесчувственный мир машин, а сам стрелок олицетворял собой отвратительного киборга, чьей целью является уничтожение всего прогрессивного человечества.

– Выключи, пожалуйста, это дерьмо!

Я не сразу понял, что Герда обращается ко мне, и уже хотел было исполнить её просьбу, но тут кадры кровавой вакханалии сменились крупным планом диктора в студии, чей прерывающийся от волнения голос произнёс:

– Только что поступило экстренное сообщение. Силам полиции удалось блокировать двоих киборгов, устроивших бойню на углу Пятьдесят седьмой улицы. Прямо сейчас проводится операция по их ликвидации. Оставайтесь с нами – мы будем следить за штурмом и подробно рассказывать о его ходе.

– Попалась маленькая сучка! – Герда даже не пыталась скрыть радость.

– Да, действительно попалась, – легко согласился я, однако, в отличие от псионика, я не испытывал особой радости.

Разумеется, я не мог жалеть сумасшедшую охотницу, которая, возможно, в это самое время билась в предсмертной агонии. Она получит то, что заслужила – здесь не было никакого сомнения. Но что-то во всём этом ненормальном раскладе было не так. Люди, НОЙМы, киборги, беспомощность и нежелание властей навести порядок, искажение сознания и реальности, сумасшедшая гонка за призраком, имя которого – не то Удача, не то Рок, смог огромного мегаполиса, проникающий в поры и отравляющий нас медленным ядом. Можно перечислить ещё миллион причин, однако в этом нет смысла, наверное, потому что смысла не было вообще ни в чём. И от осознания этой простой, в общем-то, истины мне вдруг стало по-настоящему страшно.

– Герда, ты же псионик, тебе полагается быть умной.

Она отвлеклась от телевизионной передачи, окинув меня долгим пристальным взглядом. Наверное, так смотрели работорговцы, выводя живой товар на рыночную площадь, чтобы заработать на чужой трагедии пригоршню золотых монет.

– Ну, раз ты считаешь, что мне полагается быть умной, то, наверное, так оно и есть.

– Тогда можешь ответить мне всего на один вопрос?

– Не обещаю, но попробую.

– В чём вообще смысл всего этого? – Я обвёл рукой окружающее пространство, как будто пытаясь объять необъятное.

– Всего этого дерьма, которое окружает нас? – уточнила она.

– Ну, если совсем уж упростить, то да, ты правильно уловила направление моих мыслей.

– Очень несложный вопрос, над которым неизвестно почему, люди во все времена ломали головы.

– Наверное, сейчас ты скажешь, что это страшная тайна, которую поклялась никогда не раскрывать? – Мне почему-то не очень верилось, что у Герды имеется ответ на эту неразрешимую загадку.