Пэтти знала, что холм, на котором построены виллы, внутри пустой. Возле рукотворного грота причудливо чередовались террасы и окна. Вода играла важную роль в интерьере вилл: фонтан в центре питал искусственную порожистую речушку, оживляя пространство танцующими бликами и журчанием. Солнечный свет проходил внутрь через ряд зеркальных стекол в верхней части сооружения. Да, внутреннее пространство выглядело приятнее наружного.

Когда вагон приблизился к Сателлитной вилле номер 5, Бертингас собрался было сказать ей, что это его остановка, но Пэтти уже двигалась к двери.

Она провела его через главный вход виллы, вдоль декоративного бассейна, к внутренней речке. Они вошли в трубу лифта, ведущего к коноцентру — 3, располагавшемуся на уровне квартиры Бертингаса. К этому времени он больше уже не пытался указывать ей дорогу, а просто следовал за ней. Как она и планировала.

Они находились сейчас на наружной стороне и шагали по извилистой садовой дорожке, над окнами одних апартаментов и под террасой других. Пэтти вынула свой ПИР и стала говорить с ним, не разжимая губ.

«Проблемы, полковник», — сообщил ей прибор.

— Большие?

«Пятьдесят и девять десятых килограмма».

— Температура тела?

«Тридцать шесть и два по Цельсию».

— Это оценка или точное измерение?

«Разве я буду лгать тебе? Она находится там уже около часа, поэтому ее тело реагирует на уровень температуры в комнате. Скажи своему дружку, что он настраивает кондиционер чересчур сильно. Там просто колотун. Леди надела пальто, а он вскоре захочет, чтобы она его сняла».

— Откуда ты знаешь, что это женщина?

«Мужчины не ходят на пятисантиметровых шпильках, не так ли? Выбивает на паркете настоящую барабанную дробь».

— Она вооружена?

«Чувствую кусок чего-то железного в ее кармане, весом около килограмма. Может, она коллекционирует метеориты. Но если эта штуковина швыряется стеклянными шариками, то они, похоже, здоровенные».

— Спасибо.

«Ты собираешься ее оглушить или усыпить навеки?»

— Ни то и ни другое. На данный момент. Она сильно испугается, если мы войдем?

«Ага. Частота пульса и потоотделение говорят, что она стоит на пороге чего-то весьма скверного».

— Хорошо, мы войдем на цыпочках.

— Вы разговариваете с Халаном? — спросил Бертингас через плечо Пэтти.

— Нет, — ответила она. — Просто провожу рекогносцировку.

— В моей квартире?

— Конечно. У вас там посетитель.

— Это невозможно. В этом районе очень дорогие квартиры. Одна только система безопасности стоит…

— Больше, чем заслуживает. Болонка-переросток. Когда я пришла сюда утром, пес завалился на спину и просто умолял почесать ему брюхо. Что я и сделала.

— Вы были в моей квартире сегодня утром!

Она просто любовалась его реакцией.

— После крушения во Дворце?

— Да, — солгала она.

— О, ну тогда… — Ложь принята. Мяч на стороне Кона Татцу.

— У вас есть близкие подруги? — спросила Пэтти.

— Это слишком сильно сказано. Вы полагаете…

— Внутри женщина. Вы кого-нибудь ждете?

— Женщина — человек?

Так вот он, его глубоко скрытый и грязный секрет!.