— Пощади меня, мне тогда только исполнилось шестнадцать. А тебе было всего четыре года, как ты можешь помнить?

— Эта история стала почти легендой в нашей семье. Родители много раз рассказывали ее мне в назидание, чего не надо делать.

— Очень смешно. Хочешь сама отпереть дверь? — Он протянул ей ключ. — А потом мы вызовем прислугу.

— Прислугу? Зачем?

— Потому что мы останемся здесь до тех пор, пока полиция не найдет человека, который тебе угрожает.

— Что? На это же может уйти уйма времени!

— Вполне вероятно. Но тебе нельзя быть одной в такой ситуации. Либо ты соглашаешься, либо…

— Либо что?

— Я позвоню Лесли и Денису и расскажу им, что происходит.

— Ты не сделаешь этого! Я не хочу, чтобы родители волновались.

— Значит, тебе придется пожить здесь. Я не собираюсь тебе уступать. Ты ведь слышала, что сказал вчера полицейский. Ты стала жертвой преднамеренного покушения, поэтому необходимо принять меры предосторожности.

— Значит, это полицейские настояли на том, чтобы ты спрятал меня здесь?

— Нет, это была моя идея. Но, если ты перестанешь упрямиться и прислушаешься к доводам рассудка, то поймешь, что у тебя нет выбора.

— Пожалуй, ты прав, — произнесла Жаклин, немного подумав, и вылезла из машины.

— Ты со мной согласна? — Жаклин продолжала его удивлять. — Опять?

Она кивнула.

— Мне кажется, что я перестаю быть самой собой. Ты не находишь?

13

При воспоминании о собственном маленьком уютном доме у Жаклин сжалось сердце, рука ее дрогнула, и она не сразу попала ключом в замочную скважину. Но в следующее мгновение ее мысли переключились на то, каким красивым должен быть этот дом внутри. И человек, которого она любит, создал его!

Уже дверь производила впечатление: с виду массивная и тяжелая, она открывалась необыкновенно легко.

Пол просторного холла, выложенный плитками кремовых, темно-зеленых и бордовых тонов, прекрасно сочетался со стенами цвета авокадо. В глубине виднелись двойные двери, расположенные друг против друга. Сгорая от любопытства, Жаклин открыла одну из них.

— Теперь я знаю, какие чувства испытывают люди, живущие в таких домах, — пробормотала она себе под нос и услышала за спиной шаги Роналда.

Она обернулась, но не успела сказать ему и слова, как раздался пронзительный вой. От неожиданности Жаклин вскрикнула, прижав руки к ушам. Бросив сумки, Роналд быстро отключил сигнализацию. Но Жаклин продолжала стоять, испуганно озираясь вокруг.

— Извини, пожалуйста. Здесь предусмотрена мощная система защиты.

Объяснение Роналда успокоило ее, и она продолжала с интересом разглядывать холл.

— Да, система защиты отличная. А отсутствие мебели обусловлено неким стилем?

— Хм. У меня нет свободного времени, чтобы обставить интерьеры.

— А почему бы тебе не воспользоваться услугами дизайнера?

— Мне хочется найти такого дизайнера, который учел бы мои желания, а не делал все по-своему.

— Понятно, — протянула она. — Знаешь, если бы на месте дизайнера была я, то обставила бы твой дом в стиле прошлого века. В холле я бы непременно поставила у дверей старинную вешалку. Ну, такую, со множеством крючочков и корзиной для зонтиков. А затем я повесила бы на стены старинные фамильные портреты.

— Но у меня нет их, — возразил Роналд.

— Тогда не обязательно предков. Подойдут любые.

Роналд с интересом слушал, как фантазирует Жаклин.

— Еще нужно зеркало в резной раме, — словно разговаривая с собой, продолжала Жаклин.