Амелия ответила широкой, прямо-таки лучезарной улыбкой. Большинство их знакомых считали, что Франца и Илону в юности связывали нежные отношения. Они учились вместе в университете, жили по соседству, много лет были хорошими друзьями и даже открыли контору по строительству коттеджей. Франц занимался проектированием, Илона разрабатывала интерьеры.

Но, несмотря на давнюю и крепкую дружбу, оба уверяли, что никогда не были близки. И Амелия, как это ни удивительно, верила им!

Да, несмотря на то, что ее муж и подруга большую часть времени проводили вместе, что-то подсказывало этой прелестной голубоглазой блондинке, что они не способны на обман. К тому же поверить сплетням означало для нее усомниться в собственных чарах.

– Нет уж, ищи себе другого донора, – произнесла Амелия с напускным возмущением. – И вообще… отдай-ка мне мою дочь. Кто тебя знает, еще украдешь ее!

– Думаешь, я шучу? – Илона улыбнулась и протянула подруге малышку. – Но ведь я не собираюсь отнимать у тебя Франца. Конечно, твой муженек – великолепный представитель мужской половины человечества, но, увы, он совершенно не в моем вкусе.

– Тебе нравятся такие, как Ульрих?

– Пожалуй, – согласилась та. – Меня всегда привлекали властные, богатые мужчины, которые сначала поглядывают на меня свысока, а потом…

Она замолчала.

– Но мне казалось, что ты считаешь их скучными.

Илона пожала плечами.

– На самом деле так оно и есть. Особенно когда они, стесняясь показываться со мной в свете, пытаются переделать меня на свой вкус. Тут-то и наступает конец отношениям, – во всяком случае, для меня. И естественно, наш общий друг Ульрих получил от ворот поворот, как только начал убеждать меня сменить имидж. Он звонил мне каждый час в течение двух недель, но я просто отключила телефоны дома и в офисе. И в конце концов он отступился! Ну и черт с ним! Скатертью дорога! Амелия с сомнением покачала головой.

– Ты знаешь, что я никогда не симпатизировала Ульриху. Но и ты тоже хороша… Расстаться вот так: не поговорив, не объяснившись…

– Зато теперь мне не надо становиться госпожой Гроссмайер! – запальчиво воскликнула Илона. Чувствовалось, однако, что она совсем не в восторге от такого исхода.

– Ладно, Илона, Бог с ним, с этим Ульрихом. – Амелия вздохнула. – Ты что же, вообще не собираешься выходить замуж?

– Ни за что!

– Из-за того, что произошло с твоей матерью?

– Дорогая! – воскликнула Илона. – Ты считаешь, что во всем виновата моя бедная непутевая мама? Ее бросил женатый мужчина, а она отказалась от дочери, и поэтому я должна испытывать ненависть к самому институту семьи и брака?

– Ну, что-то вроде этого.

– Ты просто начиталась Фрейда. – Илона откинула длинные черные кудри и весело, заразительно рассмеялась.

Удивительная женщина, подумала Амелия. Ее внутренний мир намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. Жаль этого высокомерного Ульриха… Как, впрочем, любого другого мужчину, который имел несчастье познакомиться с Илоной.

– Не понимаю, зачем копаться в себе и своей родословной, – продолжала между тем подруга. – Я такая, какая есть. И к черту всех этих ханжей…

– Бог мой, Илона! Я и не подозревала, что ты так ненавидишь мужчин!

Та даже вздрогнула от подобного замечания.