Прежде чем Маркос ответил, прошло несколько бесконечно долгих секунд. Но под его взглядом сердце молодой женщины так и понеслось вскачь.

— Скажи, с чего, — наконец произнес он, — ты решила, будто я не испытываю к тебе никаких глубоких чувств?

Клэр неуверенно пожала плечами.

— Ты ведь никогда не признавался мне в любви.

Губы Маркоса тронула легкая улыбка.

— А что, такое признание убедило бы тебя по доброй воле выйти за меня замуж?

— Не знаю, может, и убедило бы.

— Весьма сомневаюсь. Тебя влекло ко мне физически, но не более того.

Клэр впилась взглядом в красивое смуглое лицо мужа.

— Выходит, ты женился на мне не только, чтобы избежать угрызений совести?

Маркос снова улыбнулся.

— Я безумно влюбился в девушку, что так безоглядно отдалась мне той памятной ночью. В девушку, на которой я хотел во что бы то ни стало жениться еще до того, как узнал, кто она такая, и не расхотел после. Знаю, с моей стороны было гнусно воспользоваться бедственным положением твоего отчима, но я не видел другого способа заполучить тебя.

Он поднес ее руку к губам.

— Я беспредельно люблю тебя, родная моя, единственная. Пожалуйста, поверь, Сабрина никогда не занимала в моем сердце никакого места. Да, я разозлился, когда ты запретила ей приезжать в «Орестиос», но только потому, что ты сразу и безоговорочно поверила в мою вину. В ту ночь мне стало так тяжело от мысли, что ты никогда не полюбишь меня, что я спустился в сад и сам не заметил, сколько бродил там в полном отчаянии. А когда ты обвинила меня в том, что я провел эти часы с Сабриной…

— Я умирала от ревности, — виновато перебила его Клэр. — Она так красива!

— Ее красота с твоей и в сравнение не может идти! — заявил Маркос. — Заглянуть в ее глаза — значит, заглянуть в бездушную бездну. Мужчина может воспользоваться женщиной вроде нее для того, чтобы на миг расслабиться, но мало кто способен на длительную связь с ней.

— А в будущем тебе не потребуется расслабляться подобным образом? — еле слышно спросила Клэр.

— Ты все еще убеждена, что у меня нет никакого понятия о приличиях? — возмутился Маркос.

— Но ты мужчина, — ответила она. — Ты привык ни в чем себе не отказывать. Разве тебе хватит одной женщины?

Маркос выпустил ее ладонь и обеими руками схватил жену за плечи. Поцелуй его был убедительнее любых клятв.

— Этой женщины хватит, — сообщил он, с неохотой отрываясь от ее губ. — А сейчас тебе надо отдохнуть. Утром я вернусь, и…

— Нет! — несмотря на боль, Клэр отчаянно замотала головой. — Я еду с тобой!

— Но врач велел…

— Плевать мне, что велел врач! Если посмеешь меня бросить, я убегу и буду добираться автостопом, — пригрозила она, видя, что муж колеблется. — Честное слово, Маркос, я так и сделаю!

— С первой минуты, как увидел тебя, я понял, что с тобой хлопот не оберешься, — шутливо вздохнул он. — Вот только не угадал, до какой степени. Если я заберу твою одежду, тебе придется остаться.

— И не рассчитывай. В случае чего я завернусь в простыню!

Маркос не смог сдержать смеха.

— Нет, на такой риск я идти не готов! Сможешь одеться, пока я схожу и поговорю с врачом?

— Запросто, — заверила она.

Он поцеловал ее еще раз, долго и страстно, и вышел из палаты.