– Но тогда выходит, что министр обороны тоже участвует в заговоре? Ведь Систему разрабатывают непосредственно на секретных военных объектах. Да и Куратор проекта вполне официальное лицо – генерал Манилов.

    – Не уверен, что министр в курсе, кто на самом деле вертит Маниловым.

    – Что же получается, Манилов действует у него под носом? Не слишком ли нагло для генерала?

    – Для генерала – да, для одного из ключевых заговорщиков – нет.

    – А не может быть, что министр и есть Главный?

    – Все может быть. Но пока личность Главного не столь существенна. Пока важнее понять, когда он нанесет удар, в чем будет заключаться его основная военная хитрость и как это предотвратить?

    – А что это будет за удар, вам не интересно?

    – А это мы примерно представляем. Ничего хорошего, уж поверьте.

    – По-прежнему не хотите говорить о секретных файлах?

    – Не хочу создавать у вас ложного настроя. Ведь у меня свое видение проблемы, у Васи вон свое. Пусть уж лучше вас проинформирует «Сокол». Он сделает это лучше меня. Вы ведь теперь друзья.

    – Почему вы так решили? Он просто перешел в режим охраны, вот и все. Какая может быть дружба между живым хозяином и электронным паразитом у него в мозгах?

    – Возможно, настоящей дружбы у вас действительно не получится, но ведь «Сокол» почему-то перестал вас терзать. Почему? Охрана охраной, а инсталляция по плану. Вы сами сказали, что, кроме устранения функции агрессии, больше в нем ничего не изменилось. Так почему же теперь внедрение «Сокола» идет не так болезненно, как прежде? Почему он больше не стремится подчинить вас себе?

    – Это несущественно. Не хочу пока об этом думать.

    – Как знаете. А нет ощущения, что вами манипулируют?

    – Раньше было. Мной почти управлял «Сокол». Теперь же я волен делать, что хочу.

    – В рамках данной Одиночкой психологической установки?

    – Пусть так. Это верный путь, и надо пройти его до конца. Иначе мне не вывернуться из этой истории. Разве я не прав?

    – Отчего же! Конечно, вы правы. Но если бы вы только знали, насколько он долог, выбранный вами путь! Ведь вы лишь в самом начале. Ну хорошо. Мы с вами. По крайней мере, до момента, когда «Сокол» откроет вам секретные файлы и вы узнаете всю правду. Это и будет точкой отсчета, этаким рубежом событий, после которого принятое решение станет окончательным и бесповоротным: либо вы сражаетесь, либо уходите в сторону и прячетесь до тех пор, пока вас не выследят и не убьют.

    Чрезмерная насыщенность атмосферы пафосом вызвала у Баркова тошноту, и он поморщился. От язвительного комментария его удержало появление в коридоре Лены с Олежеком и Ольги с двумя набитыми сумками в руках.

    – Мы готовы, – Ольга поставила багаж и выразительным взглядом предложила мужчинам принять эстафету.

    – Ребята, вперед. Лена, Оля – за ними, – с явным облегчением в голосе приказал Владислав.

    Было видно, что ему самому надоели эти пытливые барковские интервью и он сто раз пожалел, что сразу не рассказал Саше всю правду о назначении «Сокола». Но теперь сделать это ему не позволяла гордость или упрямство. А скорее всего, и то и другое. Ну что ж, у каждого свои пунктики.