— Как-то один человек из правительства, в шутку, обозвал их техномагами, с тех пор это название к ним так и прилипло. Нам они помогают, поставляют какие-то приборы, медикаменты. С их помощью на земле практически исчезли болезни. Были и другие миры, которые явно настроены недружелюбно. Пришлось немного повоевать. — Он задумался, затем вздохнув, продолжил.

— Несколько десятилетий назад, поисковый портал привел сюда, в это место, где ты на данный момент находишься. Как потом выяснилось, этот мир населяла древняя, высокоразвитая цивилизация. Кое-что от нее осталось, а вот самих жителей нет. Но тогда мы еще не знали об этом, создали здесь исследовательский центр и военную базу.

Тут два континента, и как выяснили, оба не пригодны для жизни. Все наши экспедиции, что отправлялись вглубь земель, погибли, лишь несколько человек уцелело.

Да, надежды у военных, заполучить продвинутые технологии, были большие, но они не оправдались. В этом мире, в давние времена, произошла война, только кто с кем воевал, неизвестно.

Сколько мы не пытались, но ничего не выходило. Тяжелую технику использовали, шагоходы, летательные аппараты, подразделения в специальных, роботизированных скафандрах, в которых и в космосе выжить можно, но все бесполезно. Беспилотники падают, техника выходит из строя, люди гибнут. Слишком дорого обошлось все это, а толку ноль. Да и то, что удалось найти, не поддается пониманию.

Внимательно слушая, я запоминал практически каждое слово. Больше всего поражало то, что это не пересказ какой-то книжки, а все реально существует.

— Место, где мы живем, — Продолжил дед, — небольшой клочок земли, не тронутый войной. Именно сюда вывел портал. Протяженность участка, сорок на семьдесят километров. Большая его часть покрыта лесом, в нем обитает немного животных, схожих с земными. Попадаются косули, кабанчики, волки. Птиц мало, все-таки экосистема на планете здорово нарушена. У нас тут имеется обширное озеро, в отличие от морей, а также рек, в нем водится рыба. Все остальные водоемы, которые удалось немного обследовать, практически безжизненны. В двадцати километрах от поселка, есть хребет старых скал, там тебя и нашел.

Матвей Егорович ненадолго задумался, затем продолжил.

— Военные, сделав выводы, что взять с этого мира нечего, ушли, оставив небольшое поселение с учеными. Постепенно оно превратилось в то, что мы сейчас имеем. На сегодняшний момент, уже более пятнадцати тысяч жителей. Сталкеры ходят на зону, приносят иногда странные и необычные артефакты, которые высоко ценятся. Собственно, из-за этого, народ в этот мир и потянулся. Рисковые ребята, сколотили свою артель, но и одиночек хватает. Многие погибают, некоторые просто пропадают, но, появляются новые и количество их растет. Мир этот числится в императорском реестре, управляется его представителем, но, по сути, никому не нужен.

Я вздохнул, а дед Матвей улыбнулся.

— Не устал еще?

Помотав головой, глянул на него.

— Нет, все очень интересно.

— Ну, хорошо. Собственно, больше и нечего добавить. — Он пожал плечами. — Все, кому хочется поймать удачу за хвост, быстро разбогатеть, сюда переселяются. Граница периметра зоны, от города находится близко, всего три километра. Ходить туда не стоит, погибнешь. Вроде все. — Дед развел руками.

Я задумался. Значит, оказался где-то на задворках. Но почему именно здесь? Он столько всего поведал, что у в голове многое не укладывается.

— А на землю попасть можно?

Дед хмыкнул.

— Можно. Коридор открыть не проблема, только, что там делать?

— Это как? Там же земля! — Удивление отразилось на моем лице.