Я вытащила мобильный, чтобы позвонить тете, когда дверь открылась, и снова вошла Илона.

– Мира, дорогая, почему ты задерживаешься?

Наверное, в моем лице что то изменилось, потому что мачеха взволнованно добавила:

– С тобой всё в порядке? Ты не заболела?

Вместо ответа я протянула ей фигурку девушки.

– Дешевая безделушка. Какой нелепый свадебный подарок, – брови Илоны взлетели вверх. – Ничего не понимаю. Кто то решил подшутить над нами?

– Это подарок от моей тети Оли, – ответила я, наблюдая за её реакцией. Но мачеха только пожала плечами:

– Что за тетя Оля?

– Сестра моей матери.

В комнате стало очень тихо. Илона едва заметно вздрогнула, как всегда, когда слышала о своей предшественнице.

– Вот как, – тихо обронила она. – Значит, эта женщина опять объявилась?

Её тон меня разозлил. Конечно, для мачехи, Ольга – чужая, но мне то – близкая родственница!

– Вообще то мы говорим о моей тете, о которой я даже не знала, – холодно ответила я. – Она поздравила меня со свадьбой, и даже прислала подарок. А что касается «дешевой безделушки», так не у всех есть деньги, чтобы покупать вещи за тысячи долларов.

Я уже много лет не разговаривала с мачехой в таком тоне, и сейчас увидела, как она попятилась назад и буквально рухнула на стул. Её лицо побледнело, на глаза навернулись слезы. Голос предательски дрогнул:

– Прости, Мирочка. Я понимаю, почему ты сердишься. Ты решила, что я скрывала от тебя правду о твоих родственниках? Что я не позволила вам общаться? Но я хотела только, как лучше для тебя.

Я помню Ольгу. Она приехала в гости, спустя два месяца после того, как я вышла замуж за твоего отца. Роман встретил её приветливо, поселил в своем доме. Но она вела себя, не как гостья. Постоянно вспоминала сестру, рассказывала, какой хорошей хозяйкой та была. Я молчала, потому что понимала, что Ольга страдает из за потери близкого человека.

К сожалению, твоя тетя приехала, не только ради того, чтобы поговорить о прошлом или увидеть тебя. Она нуждалась в деньгах, её муж начал бизнес по продаже одежды и прогорел. Роман согласился дать ей какую то сумму, хоть и меньше, чем она просила.

Но, после её отъезда, из дома пропала одна из картин. Она висела в библиотеке, в темном углу, поэтому мы не сразу это заметили. Молодую горничную обвинили в краже и уволили.

А потом мужу позвонил один из скупщиков антиквариата. К нему обратилась женщина, с предложением купить картину. Это был тот самый пейзаж, который пропал из нашей библиотеки.

Роман попросил описать ту, что принесла картину, и узнал сестру твоей матери.

– Не верю… – прошептала я. – Это невозможно.

– Понимаю, – грустно кивнула Илона. – Нелегко смириться с тем, что твоя тетя – обычная воровка. Но ты можешь спросить у отца. Он прекрасно помнит эту историю. В полицию обращаться Роман не стал, все таки Ольга ему родня. Но оборвал все связи с невесткой и её семьей.

Я молчала, пораженная услышанным. Не успела я порадоваться, что у меня есть родственница, как узнала, что та – нечиста на руку, и от неё лучше держаться подальше.

– А я хотела пригласить её на свадьбу, – упавшим голосом произнесла я.

Легко поднявшись, Илона подошла ко мне и обняла. Меня окутал аромат флоксов – любимых духов мачехи.

– Лучше не надо, Мирочка. Люди не меняются. Если бы Ольга хотела общаться с тобой, давно могла бы написать или позвонить. Могла бы поговорить с твоим отцом и попросить прощения. Но она решила дождаться свадьбы – счастливого события, которое должно перечеркнуть прежние грехи. На свадьбе не принято ссориться с гостями. И в качестве подарка прислала какую то безделушку… Неужели ей не стыдно?

Я не стала рассказывать Илоне о письме тети.