Александра кивнула.

– Я выбрал влиться.

– Почему? – подняла брови девушка.

– Хотел найти тебя.

– Долго же искал! – попыталась съязвить она. – Я тут уже добрых три недели, между прочем!

– Я тоже. Но первое время мне ни на минуту не позволяли отлучаться. Обучение «крыла» обычно идет на основе знаний и навыков, давно усвоенных «когтем», а откуда они у меня?.. Вот меня и гоняли нещадно. До сих пор гоняют. Но сегодня, наконец, удалось вырваться.

– Понятно, – протянула Александра.

– Но теперь мы будем видеться часто! – заверил ее Эдуард. – Для начала – раз в восемь дней, потом – раз в четыре, ну а дальше – как пойдет, может, и еще чаще.

– Заманчивая перспектива… – пробормотала девушка.

Занятый наполнением ее опустевшего бокала, Эдуард, как водится, иронии не уловил.

– Ты говорил, они были готовы тебя отпустить? – уточнила она затем.

– Да, – кивнул юноша.

– То есть, ты в любой момент можешь отсюда улететь?

– Гм… – он задумался, забавно наморщив лоб. – Честно говоря, не уверен. Они, вроде как, предложили мне выбор, и я его сделал. Не думаю, что еще можно отыграть назад. В драконью кровь вливаются один раз – и уже навсегда… Нет, не позволят, – покачал он головой.

– А если не спрашивать позволения?

– В смысле – не спрашивать? Сбежать?

– Ну да. Как тогда от барона Карского бежали.

– А зачем? – нахмурился рыцарь.

– Ну как зачем… – растерялась Александра. Такой постановки вопроса она не ожидала. – Вырваться на свободу…

– Свобода – дело такое… – протянул Эдуард. – Неоднозначное… Да и не получится из этой затеи ничего путного, – заговорил он быстрее, явно нащупав под ногами твердую почву. – «Седло» заперто в ангаре. Возможно, мне и удалось бы туда проникнуть, но тут следующий момент: у них здесь нет капсул для оруженосцев. То есть – вообще ни одной! Так что вдвоем бежать все равно не получится.

– Капсулу можно найти на планете.

– А как ее доставить сюда? Да и удайся такой побег – куда бежать? В Республике нас быстро найдут. Пробиться через пограничные заставы в соседние драконьи миры? Боюсь, найдут и там.

– Можно попробовать вернуться в Королевство.

– Не думаю, что это так просто.

– Про «просто» никто и не говорит! Я сказала «можно попробовать».

– Знаешь, – проговорил Эдуард, ставя на пол пустой бокал. – Скажу тебе честно: даже будь это возможно, не очень-то я хочу возвращаться в это Королевство, где только ленивый не пытается тебя убить, в крайнем случае – убить кого-нибудь твоими руками…

Александра с досадой закусила губу.

– На Константине – тоже не курорт, – бросила она. – «Когти» здесь мрут, как мухи!

– Скажешь тоже – «как мухи», – покачал головой юноша. – За год предварительного обучения обычно гибнут не более десяти рекрутов – не считая, разумеется, тех, кого отвергнет Путь, – и большинство – по собственной вине.