Под росписью с печатью шла приписка маленькими буквами:

«Думаю, тебе подойдет лазоревое».

И Дита тут же принесла мне упомянутое принцем платье.

Оно было из тонкой шелковистой ткани, с завышенной талией, треугольным вырезом и двумя золотыми брошками, соединяющими тонкие лямки на плечах. Причем, пошито так, что фасон подчеркивал грудь и выделял бедра.

По мне, очень подчеркивал.

Вернее, я бы сказала, что излишне подчеркивал.

Растерянно провела рукой по мягкой ткани, размышляя, как мне быть. Платье было удивительно красиво, но оно будет облегать меня, как вторая сорочка. А еще и этот разрез на боку…

По моим прикидкам выходило, что он должен заканчиваться как раз на середине моего худого бедра.

– Примерьте, госпожа! – настаивала Дита, наступая на меня с подарком. – Вы будете в нем неотразимы!

– Очень красивый наряд, – поддакнула ей Нида и тут же принялась расшнуровывать лиф синего платья, на что я покорно вздохнула.

Ну что же, можно и примерить!..

Уже очень скоро я уставилась на себя в зеркало, рассматривая незнакомку в слишком уж откровенном платье. Смотрела на свое отражение, на лицо с легким сегодняшним загаром, на ярко-синие глаза, раздумывая, как мне быть.

Мне сразу же стало ясно, что в таком платье, несмотря на письмо принца и заверения служанок, что оно удивительно мне идет, на бал идти я не собираюсь.

Потому что ощущала себя полностью раздетой. К тому же меня вполне устраивала одежда моего мира.

И я замерла, размышляя, как мне поступить.

Вернуть подарки принцу, заявив, что мне от него ничего не надо и что я спасла его и Грома без какой-либо корысти? А олень… Ну, а что олень?! Для гостей во владениях моей семьи мне ничего не жаль!

Или же оставить подаренное, но явиться на бал в наряде сестры, объяснив Вестеру, что в лазоревом платье я чувствую себя девицей для утех, подрабатывающей на рыночной площади Избора?

Ссориться с сильными мира сего мне не хотелось.

Особенно, если он королевских кровей. Особенно, если именно его я собиралась просить за Лиссу и остальных моих домашних.

Но все же…

Еще раз взглянув на себя зеркало, я покачала головой и заявила служанкам, что надену другой наряд. Что же касается подарков принца… Пусть они пристроят их в гардеробную, а там уже будет видно!

* * *

За мной пришли, когда солнце уже опускалось за горизонт, а небеса окрасились в красновато-розовые тона, предвестники грядущей ночи.

После урока танцев и этикета, надев новое платье, я засобиралась было вернуться к дереву Мар, чтобы снова насладиться прекрасным видом – мне казалось, что я не пресыщусь любоваться на этот мир никогда! Но затем все-таки решила не уходить далеко от дворца и встретить первый эдесский закат на его крыше. Немного поплутала в поисках нужной лестницы в лабиринте переходов и залов, пока, наконец, сердобольная служанка не вывела меня наружу.

И открывшееся зрелище стоило моих усилий.

Уже очень скоро я стояла, оперевшись на балюстраду и долго-долго смотрела, как тонет космато-оранжевый диск солнца в зеленоватых водах Великого Моря. Любовалась Летающими Островами в предзакатной дымке, у Маи выяснив названия ближайших.

Оказалось, соседи у Краф-Тирина вполне могут смениться, потому что острова медленно дрейфуют, гонимые ветрами. И вполне возможно, что вместо Краф-Тонии, видимой с крыши особенно хорошо, летний бриз принесет ко дворцу нового спутника – с водопадами, птицами и гнездами черных драконов.

Удивительно, но я так и не заметила ни одного красного за все время моего пребывания на Краф-Тирине! А спросить у Маи не догадалась – девочка и так выложила мне очень много о своей жизни и о том, что происходит в Эдессе.