Но не успела.

– Остановитесь! – раздался властный окрик. – Сейчас же прекратите! Что здесь происходит?

И я прекратила. Утихомирила магические вихри и попыталась успокоиться сама, потому что за моей спиной оказались люди. Первыми из них подоспели два брата королевской крови – Эйдар и Вестер Карвайры. За ними семенил взволнованный садовник, которого я не видела, но который, выходило, заметил то, что произошло в беседке, и позвал на помощь.

Только вот… Что именно он видел?

Была еще пара стражников, они застыли чуть в стороне, послушные жесту короля.

– Ваше величество, – поклонилась я, пытаясь обрести дыхание и вернуть себе уверенность.

Малор тем временем, кряхтя и негромко ругаясь, принялся как ни в чем не бывало завязывать штаны.

– Девчонка совсем взбесилась, – заявил он королю. – Чуть было меня не поджарила… А ведь я ничего ей не сделал!

Мне показалось, что в глазах Эйдара Карвайра промелькнул недобрый огонек. Только вот… Из-за того, что я воспользовалась магией, или же из-за слов Малора?

Слова оправдания уже были готовы сорваться с моих губ, но я так их и не произнесла. Потому что снова бросила взгляд на строгое, но показавшееся мне таким прекрасным лицо короля, понимая, что я пошла против законов его мира, использовав в Эдессе людскую магию.

И даже то, что я защищала себя, может меня не спасти, если… Если он знал о записке Малора и случившееся в этой беседке произошло с его ведома.

Или же не знал?

Потому что смотрел на Малора так, что тому стало явно не по себе, и он снова заявил, что во всем виновата девчонка из Фортрайта.

– Я хотел бы выслушать леди Шантье! – произнес король, посмотрев на меня.

Но прежде, чем я успела ответить, голос совсем некстати подал младший принц.

– Думаю, ее вины здесь нет! Кайри, тебе ведь забыли сказать, что твоя магия в мире Эдессы запрещена? – спросил он с нажимом, давая мне возможность оправдаться.

Но я не стала ему подыгрывать.

– Леди Элисенда предупредила нас об этом, когда мы прибыли во дворец, – произнесла я, вновь посмотрев на короля.

Вчерашнее оцепенение снова попыталось одержать надо мной верх, потому что глаза у него оказались цвета стали, и я запуталась, потерялась под его изучающим взглядом. Но пришла в себя, потому что Эйдар Карвайр молчал, давая мне шанс объясниться.

– Я в курсе того, что в Эдессе запрещено пользоваться людской магией, – продолжила я уверенно. – Но к моему величайшему сожалению, еще в Фортрайте у меня отобрали лук, а я забыла прихватить с собой нож, отправляясь на свидание с вами. Потому что я получила от вас записку…

На лице короля промелькнуло удивление.

– Записка? – переспросил он. – Я не посылал вам никаких записок!

– Я уже догадалась, ваше величество! Но, как оказалось, слишком поздно, потому что в беседке меня поджидали вовсе не вы, а ваш крайне нелюбезный советник Малор. Он не только сделал мне недвусмысленное предложение, но еще и решил заранее продемонстрировать то, что ждет меня после того, как я вылечу с Отбора.

Взгляд короля стал еще холоднее, и он медленно повернулся в сторону Малора. Но его снова опередил младший брат:

– Кайри, что он тебе сделал?! – Вестер уставился на Малора, с независимым видом рассматривавшего меня, словно ничего и не произошло. – Тебе это так просто не сойдет с рук!

– Я разберусь, – остановил брата король.