А я остались. Стояла и долго смотрела ему вслед. Очнулась лишь тогда, когда поняла, что дверь за королем давно закрылась.

– Мой брат рассержен, – довольным голосом заявила Мая, потянув меня за руку. – Настолько, что совсем позабыл о своих манерах. До этого взбесить его могла только я и еще немножко Вестер… Потому что он нас очень-очень любит! – Девочка уставилась на меня, округлив глаза. – О, Кайри, как бы я хотела, чтобы он полюбил тебя так же сильно, как и нас с братом! Тогда нашей королевой стала бы ты, а не эти Ида с Гаэлой!.. Потому что…

Но она так и не договорила.

В покои ввалилась еще одна толпа – встревоженные воспитатели, не дождавшиеся возвращения Маи. Снова заохали и запричитали, на что девочка закатила глаза и позволила себя увести.

Очень скоро мы остались вдвоем с Одиль. Служанки ушли ужасаться разрушениям в ванной комнате, зато кузина никуда уходить не собиралась, с довольным видом развалившись на моей кровати.

– Еще немного, и ты его доведешь, – заявила мне авторитетно. – Но пока еще непонятно, до чего именно – то ли до нервного срыва, то ли до алтаря. Скоро увидим!

Затем наказала мне нести одежду, подаренную Вестером Карвайром, заявив, что проследит, в чем я отправлюсь на первое свидание с владыкой трех миров и хозяином драконов. А если ей не понравятся подарки принца, то мы пойдем в ее комнату, и она подберет мне подходящий наряд.

Потому что уж ей очень хочется стать кузиной новой королевы Эдессы. И мне не надо махать руками и твердить, что она говорит глупости. Это вовсе никакие не глупости!

Глава 8

К парадному крыльцу Мужского Крыла, после того, как я быстро позавтракала и переоделась во вчерашний наряд – золотистого цвета шаровары и тунику, несмотря на бурные протесты кузины, – меня и молчаливого Йосса проводила леди Элисенда.

Явились мы значительно раньше назначенного времени, и короля еще не было. Я застыла на последней мраморной ступени монументальной лестницы, ведущей из сада к величественным дверям дворца. Рассматривала выложенное мозаикой крыльцо, на котором была изображена батальная сцена – битва красных и черных драконов против полчищ смуглолицых конников, вооруженных стрелами и копьями.

– Дахары, – пояснила мне леди Элисенда, почему-то пребывающая в хорошем настроении, хотя, по большому счету, улыбаться ей было не с чего.

Ночью они потеряли маленькую принцессу, причем частично по моей вине, и во дворце был большой переполох. К тому же ураган унес один из куполов Центрального Крыла в Великое Море. Впрочем, я уже знала, что стараниями магов никто из обитателей Краф-Тирина не пострадал.

– Доставили же они нам проблем! – добавила леди Элисенда. – Королю лишь недавно удалось откинуть их за Рорский Перевал, отвоевав то, что они отобрали во время правления его отца. Но пока Эйдар был на войне, за его спиной плелись интриги.

Я кивнула, потому что уже была наслышана об этом от Вестера Карвайра. О двух сильнейших кланах Эдессы, привыкших распоряжаться страной, как своей вотчиной. Но мне очень не хватало подробностей… Особенно хотелось узнать, кого из избранниц эти самые кланы выставили на Королевский Отбор. Уверена, они мечтали заполучить лояльную королеву!

Поэтому я и задала свой вопрос.

– Кто именно? – спросила у леди Элисенды. – Кто плел интриги за спиной короля?

Леди-распорядительница чуть помедлила, словно размышляла, можно ли мне доверять. Но, похоже, пришла к неутешительному выводу. Покачав головой, заявила, что и так уже разговорилась не по делу.

После этого перевела взгляд в небо, высоко в котором кружили черные драконы. Сказав, что король скоро прибудет, наказала мне не забывать о правилах этикета, после чего засобиралась нас покинуть.